第76章 银斑马(2)(2/3)

“这就是我们医生所说的眼翳刀。”我说。

“刀刃非常锋利，是做非常精密的手术时才用的。一个人带着这样的小刀在暴雨中外出，又没有装进刀鞘放在衣袋里，这倒是件很奇怪的事。”

“我们在他的尸体旁边找到这把小刀的软木圆鞘，”警长道，“他的妻子告诉我们这把刀原本放在梳妆台上，他离家时拿上的。这算不上是件好武器，可是或许在这种时刻这是他能拿到的最好武器了。”

“非常有可能。这些纸是怎么回事呢？”

“三张是干草商送来的账单。一张是罗斯上校给他的指示信函。另一张是女帽经销商开的账单，金额是三十七镑十五先令，开票人是邦德大街的莱苏丽尔太太，账单是发给威廉·德比希尔先生的。史特莱太太告诉我们说，德比希尔先生是她丈夫的朋友，往来信件有时就寄到她这里。”

“德比希尔太太可真是品位高啊，”福尔摩斯看着账单说道，“单单一项帽子就花费二十二个畿尼（一个畿尼相当于二十一先令），可真是出手大方。不过，这里看来没什么需要了解了，我们现在到案发现场去。”

大家走出客厅，一个等在走廊里的女人上一步，把手搭在警长的胳膊上。她面容憔悴，面目瘦削，神色渴望的脸上，还留着受到恐惧惊吓的烙印。

“抓住了吗？你们抓住凶手了吗？”她气喘吁吁地说道。

“还没有，史特莱太太。不过福尔摩斯先生已经从伦敦赶到这里来帮助我们了，我们一定尽全力破案。”

“史特莱太太，我肯定之前在布里斯的一座公园里见过你。”福尔摩斯说道。

“不，你一定弄错了，先生。”

“是吗？我看到你那时穿了一件鸵鸟毛的淡灰色的大衣。”

“先生，我根本就没有这样一件衣服。”女人回答说。

“嗯，原来这样啊。”福尔摩斯说，并向驯马师的妻子道了歉，就跟警长来到了不远处的原野上，那是发现尸体的地方，坑边就是曾挂着大衣的金雀花丛。

“我听说那晚没有刮风，是这样的吧？”福尔摩斯问道。

“没有刮风，但是雨下得很大。”

“既然如此，那么，大衣不是被风刮到金雀花树丛上的，而是人放上去的。”

“是的，有人把大衣放到树丛上面。”

“我觉得这很有意思。我发现这地面有许多人踩过。可以肯定，自星期一晚上以来很多人到过这里。”

“在这地面的旁边曾放过一张草席，而我们现在全都站在放过席子的地面上。”

“不错。”

“在这个袋子里我装进了史特莱的一只长筒靴，辛普森的一只皮鞋和银斑马的一块马蹄铁。”

“警长先生，你从来没有干得这么好！”福尔摩斯拿过口袋，下到洼地，把席子推到更接近中心的位置。然后俯身趴在地上，双手托着下巴，仔细查看他面前被践踏过的泥土。“嘿！嘿！”他突然叫起来，“这是什么东西？”这是一根蜡火柴，烧掉一半，泥巴包裹着，看上去就像一根小木签。

“我怎么会忽视了它呢？”警长说道，看上去有点懊恼。

“看不见的，埋在泥里。我之所以看见是因为我在找它。”

“什么！你料到会有这个？”

“我想有这种可能。”

福尔摩斯从袋子里拿出靴子，逐一比对地上的脚印。接着他又爬向洼地边缘，匍匐行走在羊齿草和金雀花丛之间。

“恐怕没什么痕迹了，周围一百码以内的地方，我都仔细检查过。”警长说。

“确实如此！”福尔摩斯起身说，“既然这样，我就不必多此一举了。不过，我想天黑之前在荒野上走走，熟悉熟悉地形。我还想带上这块马蹄铁，求个好运。”

罗斯上校看了看表，对福尔摩斯这种慢条斯理的工作方式显得有些不耐烦了。

“我希望你能和我一起回去，侦探。”罗斯上校说，“有几件事情，我想听听你的建议，特别是我们要不要将银斑马从西撒克斯杯锦标赛中除名，免得有负于观众。”

“当然不必，”福尔摩斯果断地高声说道，“我一定会让它参加比赛。”

上校点了点头：“听你这么说，我真高兴，先生。请你在原野上走一走之后，到可怜的史特莱家找我们，然后我们一起乘车到塔维斯托克镇去。”

罗斯上校和警长已经回去，福尔摩斯和我两个人一起在原野上慢慢走着。夕阳慢慢隐没到梅普里通马厩后面，我们面前广阔无垠的平原起伏着，上面铺满金光，慢慢地，色彩变得更浓，由血红而深棕，于是羊齿草和黑莓渐次变暗，最后被暮色所吞没。可是面对这绚丽景色，福尔摩斯却没心欣赏，完全沉浸在深思之中。

“华生，这样吧，”他终于开口了，“至于杀害史特莱的凶手是谁，这个问题暂时放一放，目前把任务限定在寻找马的下落。听我说，假设在悲剧发生时或发生后，这匹马脱缰逃跑，它能跑去什么地方呢？马是合群的动物，按照它的本性，它不是跑回金斯皮兰马厩，就是跑到梅普里通马厩去了，怎么会在沼地上乱跑呢？本来早该有人找到它了。吉卜赛人怎么会拐走它呢？这些人一听说哪里出了乱子，总是躲得远远的，唯恐警察找他们的麻烦。就是弄到这