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不得不从半虚体的状态逃离出来。他觉得一阵反胃，不过简单检查了一下身体各部，却没有受到任何不良影响。议事厅终于恢复正常状态，查尔斯鲁缇一个人孤零零地站在中央，两旁的两名家族长老塞奥菲鲁斯和邹伊也停止了施法。

查尔斯鲁缇的哥哥皱了皱眉。“我想得没错，你所使用法术确实与亡灵有关。”

“你怎么知道？”查尔斯鲁缇强拧着脖子问。

米南德？纳伽斯宽厚地笑道：“你忘了？我们的祖先很早以前就参与到阿蔢达尼亚抵御亡灵的战争中了。与席侬（sh）王室的孽缘，也是在当时联结起来的。纳迦斯之书里记录有纳迦斯法师遭遇过的亡灵法术，后世的纳迦斯家族成员也不断将相关的研究补充进去。我刚才所使用的，就是使幽灵实体化的魔法。”

查尔斯鲁缇不怎么服气地说：“你还使用了希斯塔斯之戒的力量来驱动这个法术。”

“情况紧迫，我不得不使用最大限度的力量。你没觉得有什么不舒服吧？”他的关心似乎不是假装的。

查尔斯鲁缇毫不示弱地回答：“没事！”

米南德又问埃布罗恩。“你呢？”

埃布罗恩挺了挺身，惨白着脸说：“皮肉伤，休息两天就好。”

“别太勉强了。”米南德宽慰地说。他回转头问查尔斯鲁缇：“怎么回事？你怎么和家族里的长辈动起手来了？”

查尔斯鲁缇冷哼了一声，没有回答。米南德又询问第二年长的塞奥菲鲁斯。塞奥菲鲁斯嘀嘀咕咕地说了几句，也听不出什么前因后果。邹伊见米南德对他们几个开始有疑心，便出面解释道：“我们不忍心看着家族的后起之秀中两个最顶尖的人物为了区区一个名头而相互敌对，所以私下找了查尔斯鲁缇来商量。或许是我们说话的方式有问题，引起查尔斯鲁缇的误解。埃布罗恩的脾气又躁，一言不合就向查尔斯鲁缇发起挑战。后面的，你也看到了。”

以查尔斯鲁缇对米南德的了解，他确实不是这种躲在背后让家族长老替他出面的人。所以今天的会面，应该就是那年长的三个人的主意。

米南德叹了口气。“我以为我们之前就谈过了——我不希望我弟弟为我再做出什么牺牲。这次大法师资格的竞争如此，今后其他所有的事也都是如此。他有他自己的路要走，你们怎么就弄不明白这一点呢？”

‘我有我自己的路要走’，查尔斯鲁缇记得自己在很久以前当着米南德的面吼出过这句话。而米南德始终记在心里。

埃布罗恩辩解道：“我们只是觉得将两方面的力量集合在一起，胜算会更大一些。而且我们也可以给查尔斯鲁缇足够的补偿。”

“那为什么不是我退出，而一致支持查尔斯鲁缇呢？”米南德反问埃布罗恩。

埃布罗恩一时语塞。塞奥菲鲁斯尴尬地说：“......或许我们是做错了。米南德，这次机会难得，我们不希望你放弃。想必查尔斯鲁缇在这种情况下也不会你如此明显地让他。”他侧头看了一眼默不作声的查尔斯鲁缇。

查尔斯鲁缇沉着脸道：“该怎么做是你们自己的事，与我无关。”他调头对米南德道：“该听得我都听了，该说的我也都说过了。如果没有别的什么，我想先走一步。”

米南德有些抱歉地说：“时间不早了。家里依旧留着你的床。何不休息一晚再走？我们好久不见了，一起吃顿晚饭也不过份罢。”

查尔斯鲁缇犹豫了一下。“......不了。我答应过苏卡要尽快回去。”

苏卡同样带过米南德，查尔斯鲁缇抬出她来，米南德也不好否决。

查尔斯鲁缇的身影消失在纳迦斯宅邸迷宫般的巷道间。埃布罗恩低声对米南德道：“他的技艺日益娴熟，手段也越发狠毒起来。你可别因为兄弟之情而有所疏忽才好。”

米南德无奈地摇了摇头。“如果早先你们能听我的，不要那样为难他，或许也不至于发展到今天的地步。”

三个老的都觉得米南德的想法太简单。如果当时不是与查尔斯鲁缇彻底分开，米南德无可避免地要受到父亲狄奥多德坏名声的影响。假使再延续至今，他无论如何都不可能获得家族的一致认可，被授予纳迦斯之书和希斯塔斯之戒的荣誉。唯一值得庆幸的是，米南德借由这两件家族之宝的力量，终还是轻易打赢了查尔斯鲁缇。希望大法师资格的竞争中，也能这么容易罢！

查尔斯鲁缇的心中充满挫折感。相对于长老们自以为迁就的态度，米南德真切的关心令查尔斯鲁缇觉得更不舒服。同样是狄奥多德的儿子，米南德继承的是他的天赋，而查尔斯鲁缇凭什么就要继承那老浪荡子种下的恶果？花了六年的时间，在赫萨比斯和阿蔢达尼亚的腥风血雨中艰难闯过，好不容易才积聚的技能和力量，到头来还是不如米南德轻易获得的纳迦斯之书和希斯塔斯之戒。到底还要付出多少，才能让他从这总是低人一等的境地中解脱出来？他的心里郁结着一股怨气，简直要张开口大叫一番才能平息似的。然而他没有说一句话，沉默地离开这片伤心之地。

岁月如梭，一个月的时间对查尔斯鲁缇发疯似的强化训练简直就是一眨眼的事，就像他拜托赫蜜斯去打通关节时图拉克担保的那笔钱消失得一样迅速。图拉克也再没收到朋友的来信。

一天晚上，睡得如孩子般甜美（他本人的原话）的图拉克被一阵尖利