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“大人！你怎么突然说这些话呢？如今信忠已经长大**，并且负起了家督的责任，除了他以外，还有谁能继承你的志向呢？”

“没什么，我只是突然有不祥的预感，就顺口说了出来。不过，这也是一种先见之明的证据啊！你知道为什么要先攻打九州吗？那是因为除了东北方之外，九州较易遭受外国侵略，同时经常有南蛮及明人出入，因此如果不及早巩固在当地的势力，将来可就后悔莫及了。”

说到这里，连信长自己也觉得莫明其妙，只好摇着头苦笑起来，自我解嘲说：“哈哈哈，这些话真像遗言，对不对？夕庵！”

夕庵没有回答。因为此时他的心中，也突然有种不祥的预感。就在这时，两颊通红的兰丸走了进来，夕庵不禁松了一口气。

“怎么样？我说的是不是和那卖斗笠一的样？”

信长故意以毫不在意的玩笑口吻问道，于是兰丸重重地喘了一口气，两手俯伏在地说：“属下认输，大人所说的话果然和密使相同。”

“哈哈哈，你记住，水往低处流，因此只要站在水源高处，自然可以看得一清二楚。”

“当我说你希望以义昌的弟弟作为人质时，对方立即表示愿意接受，而且马上就会去办。”

“看来胜赖已经令所有的人都对他失去信心了。那么，你把伊贺者奉行加藤平左叫来了吗？”

“是的，加藤平左卫门正在门外等着哩！”

信长往门外望去，果然看见留着平民发型的忍者平左卫门正站在那里。

信长非常高兴地说：“嗯，你的动作可真快啊！平左，进来吧！”

“不，我在门外就可以听到你说的话了。”

“噢，我忘了你的耳朵比一般人更为灵敏。好吧！你就站在门外听着，我要你去。。。。”

说到这里，信长突然停住了。只听到：“滨松是不是？”

平左卫门回答道：“哈哈哈，是的，正是要你去见家康。请你告诉他：义昌内通，甲裴正值花期，只要这么说就行了。”

“遵命！”

“二月时我会出城游山，届时请家康设法把胜赖及武田家的重臣们引到那里去，我会把这些事都写在信上。不过，务必记得提醒家康：甲裴正值花期。”

说守，信长接过夕庵递过来的纸、砚，立即奋笔疾书，然后把信密封起来。

这封信很短。由于信长和家康一直有着默契，随时做好攻击武田势的准备，以待时机来临，因此只需小小的提示，家康就能了解信长的弦外之音。

接过信函之后，加藤平左卫门只是点点头，然后便函悄声无息地消失了。

“大人！”

情绪依然昂扬的兰丸问道：“方才大人说要引诱武田方的重臣，这话是什么意思呢？”

“阿兰，你也注意到了，原来我加奖你才对，但是你不明白我话中的含意，却叫人觉得美中不足啊！”

“是！”

“你想，木曾义昌成为我方内应意味着什么呢？既然连义昌对胜赖感到捻，可见在武田的重臣当中，一定有很多人也不再对胜赖怀有希望，对不对？所以我要家康为我方多长几名内应，以利于发兵。”

“原来如此，那么，大人最近就要对甲裴出兵了吗？”

“是的，一等义昌那边的人质到达，就是击灭武田家的时刻。家康必定会尽全力去打这场仗，而我也要没收武田家的领地。哈哈哈，我信长这所以迟迟不出兵，就是为了等待这一天的来临。”

兰丸坐正了身体，竖起耳朵、全神贯注地听着信长说话。

疑云

信长发布出兵攻打武田的命令，是在二月三日。

至于田曾义昌所派来的人质，则在两天前，也就是二月一日抵达。然而，很多人都不明白信长所谓的“甲裴花期”，到底意味着什么？

通常，花期都集中于三月中旬，因此，信长所谓的“甲裴花期”，即代表与胜赖之战结束的时候。

接到命令之后，惟任日向守光秀也开始动员坂本城的兵力。不过，这一次他不需直接对甲裴出兵，而是等到胜负即将分晓的时刻，才和在安土的信长一起出发。原来在信长给光秀的命令当中，还包括了一则但书，要求他必须跟随本阵出发。

接命令的光秀，立即召来女婿左马介秀满。

“秀满！这一次大人所下的命令，你认为如何？”

秀满讶异地侧着头思考，然后说：“或许右府先生是想慰劳你的辛苦吧？”

“什么？大人他会想到慰劳我？”

“是啊！当你攻打波多野兄弟时，他不是不只一次说你辛苦了吗？”

“就算他真的想要慰劳我，也不需要把我由先锋部队当中剔作，而编入本阵里啊！”

“关于这个嘛！我想大人一定反省过上次在酒宴上对你所做的事了。”

“秀满，你可真是个大好人啊！”

“啊？你的意思是。。。”

“我却不这么想！”光秀慎重地看看四周，然后说：“他一定还在恨我，要不然他为什么不让我去打这场仗呢？分明就是不想让我从中获得利益嘛！”

“不让你获得利益？我不明白你这句话的意思。右府先生把你安置在他的身边，是国灰他尊重你，不是吗？”

“不！不是这样的，秀满，虽然今天我贵为惟任日向守，但是我怀疑他一直都憎恨着我。”

人心是