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“噢？这么说来，你把假母亲送到对方的城内后，城就被攻陷了？”

“正是如此，在那之后，敌人就自动打开城门，让我们进去了。”

“城门打开时，你并未立即斩了波多野兄弟吧？”

被这么问到的光秀，一时间似乎不知该如何回答。

“光秀！你该不会是以卑鄙的手段引出波多野兄弟，并把俘虏到安土来吧？”

“这个，我。。。。。。”

“难道你直播的这么做了？唉！如此一来天下人必定会认为是我要你采用这种卑劣的策略的！信长以光秀的母亲为人质，将波多野兄弟诱到安土。一旦这个消息传了出去，我问你，我该如何处置他们兄弟呢？好吧！人总是会有百虑一失的时候，算了！你已经回来就好。无论如何，辛苦你了。来，拿起酒杯吧！”

光秀颤抖着双手端起了酒杯。

原来信长是因为他带着波多野兄弟回来，才故意不让他参加马术竞赛。

这么看来，信长今天的话语里，是含有强烈的讽刺意味喽？

“来人哪！快为攻陷八上城的大功臣光秀斟酒。”

信长边命令侍女倒酒，边端起自己的大酒杯来。

“光秀！”

“是！”

“就算是我信长以你的母亲人为质，诱使波多野兄弟投降吧！”

“是！”

“即使真是如此，你还会杀了波多野兄弟吗？”

“这个嘛！也是我的策略之一。”

“假扮令堂的人，到底是谁？”

“是出生于美浓，一直服侍着我的老侍女。”

“你可真会利用关系啊！算了，不谈这个。我想，当波多野兄弟被杀时，这名老侍女也难逃一死。”

“她是抱着必死的决心去的。”

“难道你丝毫没有罪恶感吗？你怎么能面对世人，说那个女人并不是你的母亲？”

“你觉得这件事没有必要。”

“没有必要这么做，是不是？”

“是的，我是这么认为。”

“你这笨蛋！”

“是！”

“你当然没有关系，但是我信长会变成怎样呢？人们会说我是一个毫无人性的暴君，战争都已经结束了，居然还把家臣的母亲杀了，这还算是人吗？我问你，我该如何解释呢？以名誉破产的代价换得八上城，值得吗？你仔细想一想，再回答我吧！”

光秀紧咬着双唇，怅然放下了酒杯。

对他而言，这是始料未及的难题。

如今，中国之战，本愿寺周边的包围战正如火如荼地进行着，而武田胜赖的实力正逐渐加强、德川势的领地也不断地扩展。在此一时期，如果不能及早结束丹波之战的话，后果将不堪设想。光秀会这么做，也是为了顾全大局，希望能减轻信长的负担啊！想不到信长竟然如此诘问他。虽然他承认信长所说的话很有道理，但是这么咄咄逼人的问话，却无法不使人心寒。

（或许信长已经不再像以前那样重视我了）

“怎么样？光秀，我说的不对吗？”

“不，你说得很对。”

“那好，你要知道，并非所有的策略都适合采用。别忘了，我现在的身份是右府。”

“是。”

“如今我的一言一行都为天下所瞩目，因此绝对不能做出违悖人伦的行为。你说，这种会被冠上杀亲恶名的计谋，我能用吗？”

“当然不能用，但是我的本意是想减轻大人的负担，早日消灭敌军罢了。”

“我明白，因此我才不像以往般地生气啊！”

“是。”

“这个社会就是这样，尽管你是费尽了苦心才攻下八上城，心血却不一定会被认同。相反地，人们会说惟任日向守为了和羽柴筑前竞功，不惜以自己的母亲充当人质，甚至被杀。我想你一定不希望遭到这种批评吧？”

光秀再也无话可说了。虽然表面上他承认信长的话很有道理，但私底下则认为自己所用的策略才是上上之策。

（无论如何，光秀认为自己终究是花了一番苦心。）

当他听到信长的批评后，心情更是跌落谷底。

“好吧！无论如何，你的功劳是有目共睹的，辛苦你了。今天就至此为止，你下去休息吧！“

木曾的内应

“报告！”

在武井夕庵的陪伴下，坐在安土城第三层房间里的信长，正聚精会神地看着新近绘制完成的日本地图。而由前门进来，双手俯伏在地的，正是木兰丸。

“什么事啊？阿兰！”信长头也不回地问道：“你是来告诉我佐久间信盛的儿子甚九郎来了吗？放心吧！关于佐久间的事情，我早就原谅他了。”

“不！不是佐久间先生的事情。”

“不是佐久间的事？”

信长讶异地回过了头。因为对大坂作战不力而被流放的佐久间信盛，扰说已经在纪州的熊野病故。为此其子甚九郎特地请示信长原谅他们父子以往的过错，并答应让他回到安土来。心性善良的兰丸，也曾经为了这件事情而苦苦哀求信长网开一面。

“如果不是佐久间的事，那么会是什么事呢？”

“戍守大门的卫土捕获了一名一直在门前徘徊斩男子，自称是卖斗笠的商人。经过盘问之后，他供称是木曾义昌的家臣，并请我转交这封信给你。”

“木曾义昌的家臣，好吧！把信拿过来。”

信长由兰丸手中接过那封折成小片、并以胶糊密封住的信函，然后把它丢在夕庵面前，