肆拾肆：佛爷归队 返程悠悠(1/2)

三日毕，清早一行七人便备足了行装吃食，往玉门关方向开拔。

放眼四周沙丘纵横，自然是骆驼的天下。鹿游园一贯以过来人姿态自居，自是骑着大骆驼在队前探路，鹤引并不多话，警觉性又极强，与生的耐劳闯识劲儿，骨子里透着野性，队尾殿后。

先知和匿冥则在队伍中间，自从毛毛虫贿赂，知更就彻底叛变了，每日追随着贤之，令匿冥很是尴尬，简直就是叛徒，家风不正呀！

“再往前约摸半日，就可见玉门关，少班主，正值晌午我们加紧行进，天黑前就可落脚城内，好生歇息。”鹤引追上贤之询句。

“那中途就不耽搁了，到了玉门关，我请诸位吃烤羊。”贤之加大了声量，给伙计们鼓劲儿。

“好呦！”众声回喊。

不待落日西沉，小方盘城就出现在地平线上了。远远就听见驼声叮铃，人声马嘶，商队陆陆续续进入城中，西域和中原的宝石丝绸商贸往来一派繁荣。

“过了眼前的一片沼泽沟壑，就可以休息了。”鹿游园回头忘了眼众人。

鹤引打开羊皮囊喝了口水，豪迈地用衣袖抿了把嘴角的水滴，“进了城，给我棕狼饱饱吃一顿嫩草芽，它一路都在啃土，委屈极了。”

“棕狼，这名字！倒也狂野。”

“比起鹿什么什么的定是坦荡奔放。”鹿游园自知话指自己，嘘了声对方，只是默默看了眼队伍。

这会，贤之正逗着鸟儿嬉笑着，那个新加入的匿冥依旧是副冷面孔，眼神坚毅，说明着他有着厚重的心事和超出年龄的沉稳。

“这个人怕是个祸。”匿冥从众人眼中看到了一份貌似共同的心声。

安顿好住宿的客栈，众人都在外间喝茶等烤羊。鹤引第一件事就是去城中的铁匠坊寻物件。他向来视兵器如命，也有搜罗奇刀宝剑的兴致。

待他匆匆赶到铁铺，奇怪怎么天还没黑就关了门，正欲砸门，就听邻居一老妇人念道，“铁匠近期不做生意了。”

“这位老者，为何如此说辞？”鹤引并非好奇，只是她这话像是有所隐情。老妇人看看他的装扮衣着，“这位郎君定不是本地人士，铁匠只是说三日内会有一群中原异士到访，他要迎候，于是生意就关门了。”

“那他人在何处呢？”

“你看守在玉门关口的那位便是了。”

一行人进关之时并未在意有这么个人坐在土墙一边，他扫了眼，确是有位老者席地而坐，便前去一探究竟。

越靠近鹤引就越攥紧了手里的佩刀，四海为家让他的提防性只增不减。

“比我料想的还晚了一日。”灰白发髻的老者盘着念珠振振有词。

鹤引看他并无刃器便也放松了右手，只道：“我需要削铁如泥的利剑，几日可取？”

“好说，好说。只是你们少班主还欠我一个人情呢！你就不引我去会一面。”

“什么少班主，我是丝绸商贩，我就是老板，现在说剑的事情。”

老者哈哈一笑，并不急于反驳，“看来这位少侠有点糊涂呀！剑的事我记下了，你先回去，我晚些时候自会给你答复。”

鹤引觉得这老头不好好做生意，在这故弄玄虚，很是不悦。想想佩刀在此，也足以应对接下来的路途险情，便不再多话。

赶回客栈，正赶上饭菜妥当，一行人大快朵颐，不亦乐乎。饭毕，各自歇下，一夜无话。

次日一早，带好充足的水和干粮，一行人就预备入关了。上骆驼前，贤之特意叫住了鹤引，一把精致的黑金古剑交予他手上。鹤引还整憋闷，“这如何使得？”

“如何使不得？”

“少班主，我无功不受，你是知道我的！”

“拿着，这不是我给的！我只是转交罢了！”一定是那个老头，鹤引更是疑惑不解。

出关之时，那老头还真就出现了。

鹤引闻声望去，差点笑出声，这装扮和昨日判若两人吖！鹿游园望了眼鹤引，那意思是别出声。

“这位是我重金聘请的向导，老佛爷，以后大家定要相互照应。”贤之面向驼队郑重介绍。老者缓缓走近大伙，他花甲年岁，也不知道有何过人的本领，使得贤之如此看重，匿冥盘算着。

老佛爷？匿冥心里一惊，一步跃下。三步并两步，赶来队首。老佛爷此时也已注意他多时，只待他上前。

贤之像是知道其中的原因，拢了拢两个人的肩膀，就撤到一旁。随即，“上路！”两个字推进了队伍的行程，并不忘对匿冥耳语，“七郎，早点赶上来，大漠不待人。”

匿冥晓得这个二十出头的男孩一定不简单，他绝对不是表现出来的这副玩世不恭，嬉皮笑脸。他有意支开大家给他们叙旧的空间，还把老佛爷拉进队伍。

他知道多少？想做什么？老佛爷怎么出现在这儿，怎么会认识他？更多的问号充斥心头。

“匿冥君，别来无恙呀！”老佛爷依旧不紧不慢地捻着珠子。微笑着，灰白的胡须衬着发色，整个人都有一股神秘的气息。

“佛爷，你，怎么会在这里？”匿冥有点语无伦次，但竭力克制着激动，保持住自己一贯的睿智做派。

“说来话长，你又如何到了西域的？”

“……”匿冥也是疑惑重重。

“这些暂时一放，我且问你，接下来作何打算？”老佛爷望着匿冥。

“我要回京师，就算劫狱我也要把魏卜寻回来。”老佛爷深知他们兄弟情深，