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日头慢慢地穿过树梢，时间快要到正午了。薛宝钗等人看了看时辰，琢磨着应该留饭，便唤了一位丫鬟过来，让她们出去采买。丫鬟为难道：“奶奶，我们府里实在没有多少存银了。今年的银子，还没收起来呢。表姑娘是王妃，要是按照从前府里的惯例，是要摆大宴的。”

薛宝钗皱眉道：“现在我们府里的情形，她应该也看到了。大宴是摆不出来的，就照着我们往日的惯例，添上三倍，来款待她们罢。王妃带过来的侍女们，同你们一桌，也就是了。”

丫鬟为难道：“这……”

李纨走上跟前来道：“照着宝二奶奶的话去做罢。余下的，我去跟王妃解释。”

丫鬟应了声，便带着银子离去了。

处理完了午饭的事情，薛宝钗和李纨两个，便又回去陪着林黛玉，聊了会儿天。林黛玉问她们：“我瞧着这府里，倒是比往常萧条得多了。你们这时日，可过得还好么？”

贾宝玉带着贾兰出去玩儿了，薛宝钗叹息了一声，道：“妹妹不知道，当初我们分家的时候，也是分了些银子的。还有一些祖上留下来的田地，也能收租子。但是我们太太，时不时便要吃药，先是得了失心疯，后来又染了风寒，三两日地咳嗽，熬了两个多月才好。郎中们都说，要是这风寒再不好，就要变成肺痨了。这药钱便耗去了大半。现在太太还在吃药呢，这失心疯时好时坏的，平素都是我同嫂子在伺候着，跟前连个人儿都没有。”

林黛玉愣了愣，道：“那你们……”

薛宝钗叹息道：“还能如何，日子总归是要过下去的。当初我们过得有多好，现在便有多拮据。妹妹是见惯了富贵的，自然不知道，这银子要是拮据起来，会让一家子烂成什么样儿。我现在已经不敢奢望二太太能好起来，只盼望着病情别再恶化下去。这银子流水价儿似的花用，要是再恶化下去，便没个尽头了。”

林黛玉低着头，想了片刻，便将自己的嬷嬷叫过来，吩咐了两句。

嬷嬷大惊，咬着林黛玉的耳朵道：“王妃不可……”

林黛玉摆摆手，道：“没什么，去做罢。”

嬷嬷左右为难，但现在北静王在公干，北静王太妃又在郊外的园子里，林黛玉吩咐得又急，她没奈何，便只得照着去做了。等嬷嬷离开之后，林黛玉才道：“我竟不知，原来家里到了这样的地步。我手头上还有些体己，留着一些给两位嫂子，以作家用罢。还有兰哥儿，眼下正是长身体的时候，该花用的，还是得花用一些。”

但王夫人，林黛玉却连一个字都没有提。

薛宝钗谢过了林黛玉，李纨亦谢过。几个人又寒暄了一会儿，嬷嬷便带着林黛玉的私房体己回来了。林黛玉将银票分成两叠，分开交到薛宝钗和李纨的手里，道：“这也是我的一份儿心意，外祖母过世的时候，也曾经让我照拂着你们。这个，是我的体己，不碍事儿的。”

薛宝钗和李纨又谢过，但心里总觉得不是滋味儿。

林黛玉又轻声道：“今天我到这里来，主要是想瞧瞧你们，还有舅舅和舅母。我刚回到京城，有许多事儿都不知道，要是有做得不对的，还请两位嫂子指出。哦，对了，前儿我听说，宝玉和兰哥儿都报了今年的春闱，可是真的？”这可不像是贾宝玉的性子啊。

薛宝钗有些犹豫道：“倒是报了。但今年的春闱，不过是让他们试一试，等三年后再真正去考的。毕竟兰哥儿还小，宝玉也刚刚才拾起了一些书，即便是要考，也得再等几年。”

林黛玉轻轻噢了一声，便不再提起了。

薛宝钗道：“不管如何，还是要多谢妹妹。要不是妹妹今日过来，我们几个，怕是要用了西北风了。现如今我们几个的情形，妹妹也瞧见了，怕是招待不周，还请妹妹海涵。等再过些时日，我们太太的病好一些来了，再去同妹妹赔个罪，请妹妹到府里来做客。”

林黛玉又笑了笑，称不敢。

她们几个寒暄了片刻，便有丫鬟采买了食材来，准备了午饭。林黛玉的胃口小，略微用了一些，便停住了筷子，又饮了一些茶水。一直等到午后一个多时辰，林黛玉用了两三杯茶，见王夫人依然没有睡醒的迹象，便叹息一声，带着嬷嬷和侍女们离去了。

来的时候高高兴兴，但在离开的时候，却有些萧索。

经过前宁国府的时候，林黛玉掀开帘子望了一眼。宁国府跟荣国府一样的落败，大门朱漆剥落，同样有被人砸过的痕迹，守门的小厮们一个都找不到了，负责采买的婆子刚刚回府，脸上的表情也是哀戚的。林黛玉在车里看了一会儿，顿觉唏嘘，又轻轻地叹了口气。

嬷嬷们给林黛玉端了盏茶，林黛玉摇了摇头道：“搁在那儿罢。”

嬷嬷劝道：“王妃还是得先顾着自个儿。要是自个儿累坏了身子，莫说是我们王爷，连小世子都要哭闹的。这过去的事情，当过去的，便让她们过去罢。要是王妃心里不舒坦，时不时来看望她们，也就是了。到底是自己的身子，需得自己看顾着才好。”

林黛玉勉强笑了笑，道：“嬷嬷放心，我知道的。”

她又掀开车帘子，朝外面望去。宁国府已经渐渐看不到了，荣国府和大观园，都模糊在视线里，只能影影绰绰地看到一些。林黛玉想起刚刚薛宝钗的话，又有