031 成州来人(2/3)

那人急忙站起，连声说道：“当不得大人如此，直教小人折寿了！”

毕再遇诚恳地道：“先生切莫如此说！以先生这般大才，再遇实是可闻而不可求！不知先生可有意屈就？就请先生在我军中做个幕僚参事如何？”

那人道：“……这，这如何使得？小人只是个铁匠而已……”

毕再遇道：“铁匠又如何！昔日管仲不也是起于牙商之流？以先生之能，做一个参事实在是委屈了！”

那人苦笑道：“大人……您怕是有点误会，小人十几天前还在成州的铺子里抡大锤，如何一到大人军中就能做参事了？何况这些道理，成州军中一个刚入伍三个月的新兵也懂得比小人多，小人不过是在成州的忠顺军中见他们操演得多了，这才能和大人胡诌一气。”

啊？毕再遇不知不觉地张大了嘴，实在有些难以置信，无意识地问了一句道：“你们成州的铁匠也知道这些道理？”又问道：“从成州派来郭大人军中的还有些什么人？”

那人道：“我们一共来了两个人，另一个是拉风箱的，随军去虹县查看另外二百把军刀等物。郭大人自留的三百把还没人查看，实在是抽不出人手……”

毕再遇一下子气沮神丧，简直比打了一场大败仗还要失落，心中翻来覆去的只是念叨着两个字：“成州！嘿，成州！”

忽然想起一事，急忙问道：“成州忠顺军为何要用三三之法？”见那铁匠不解其意，又解释道：“军刀出自成州，为何忠顺军不是人手一刀，却要用三三之法？”

铁匠笑道：“那军刀铸造甚是艰难，至今出产不多，如何能够人手一刀？况且新铸刀都送来北伐军中使用了。我们都统大人为了求得军刀的最大效力，这三三之法少说也经过了两年的试演！”

毕再遇闻言之下彻底折服，恭恭敬敬地请那铁匠再去军中详查，并吩咐手下提供一切必需的协助。

经此一事，毕再遇把刚收复涟水时的那一点点得意之情也打消了下去，于小心之外再加上了三分小心，打迭起全副精神，率军向海州进发！

在此时毕再遇的眼里，杨安儿、李全等人也不是什么草寇了，而是需要他全力去争取和团结的对象。其实就是他自己又能算得了什么？成州铁匠的先例就明明白白地摆放在眼前，如何敢再小觑天下之士！

沿路清剿金军败兵，毕再遇并不多所逗留，略为安抚地方便兼程北上。不数日间，前锋人马已至海州近郊，开始探访联络杨安儿等人。没费多少功夫，宋兵侦知了这些义军的下落，大惊之下急忙报给毕再遇。

原来，此前早在二月间，杨、李等人得到了韩师王的通报，均是摩拳擦掌欲在山东大干一场，结果义军散漫的天性导致众人过早地把自己暴露在金军面前，一连串盲动引起了金廷的注意。四月初，金朝大将仆散安贞率领“花帽军”来到山东，与行省完颜霆会师征讨杨安儿。正好此时李全与杨安儿会面之后，又率军回到了青州，而杨四娘另有它事不在军中，最后只有杨安儿一人统军与金人对敌，部下毕竟都是乌合之众，不及纪律之师，连战连败之下，于四月中下旬之交便航舟入海，跑到沿海一些大大小小的岛屿上，远远地躲开了。其时山东与临安之间中断了联系，韩师王竟是不知道这个最新消息。

毕再遇接到此报，嗟叹无及，既痛惜这些义军不听指挥导致败亡，又悔恨自己未能早到一步与他们取得联系，只是他行军再快，也不可能打乱韩师王的总体北伐计划，早早地便前来海州接管杨安儿之军。

按照探子所报，此时海州境内驻扎了数万金人大军，戒防甚严，到处都在清剿杨安儿的余党。毕再遇一看无机可乘，叹一口气，率领部队又回了涟水。

毕再遇一来一往之间，过了旬月有余，他深入敌后消息闭塞，一直不知北伐军各路战场的战况，等到了涟水与郭倪一部取得联系，这才知道战事进展不利，宋军的局势极为险迫！

日前郭倪派遣郭倬、李汝翼两人进攻宿州，这两个剐不尽的杀才为了和民军争功，竟然在民军攻上宿州城头后，又在民军背后放暗箭！最后被金兵杀得大败，遁还蕲州。金人追击郭倬，把他包围了起来，郭倬为了逃命，又竟然把马军司统制田俊迈绑起来送给金兵！这才被金人放了一条生路，狼狈逃回。建康都统制李爽围攻寿州，被守城的金兵和援军里应外合击溃，大败而归。在西路战场上，七路招讨使皇甫斌攻打唐州，被金兵偷营死伤数千。皇甫斌重整旗鼓再来交战，又中伏，军队被分割为二，大溃，死伤万余。江州都统王大节，往攻蔡州，金人开城搦战，宋兵立即溃退，竟是没能往前挪动半步就败回了襄阳。

不久，朝廷旨意下来，将皇甫斌、王大节、李汝翼、李爽等人，均皆坐贬。郭倬罪恶昭彰，斩首镇江。至此，北伐西路战事全线停顿，只有东路大军还在勉力支撑，维持一个不死不活的局面。

毕再遇闻知前情，眼见大势已去，自己孤军留在涟水也无所作为，再逗留下去便要深陷重围了，于是带兵迂回到泗州，又转途前往扬州向郭倪复命。

这一日，部队行至江都，前方探马来报，金贼将领胡烈仁，率一路大军自西而东前来进犯，来势汹汹，前日已经攻破滁州，进窥真州，而真州离