178.第178章 肃清湖北(2/3)

，面对着凛冽的东南大风，太平军的小拔船在冲锋间根本不敢张帆，提高船速全靠人力和一点点顺流优势，士兵再怎么卖命也把冲锋速度提不起多快，背风作战的湘军水师则是接连开炮，用密集炮火覆盖航速缓慢的太平军船队，接连击沉击毁太平军小拔船，同时半壁山高地上打下来的苦味酸炮弹在落水燃烧后，烈火也是顺风烧向太平军的船队，太平军将士再是如何舍死忘生的冲锋突袭，却始终还是无法突破湘军和吴军用火炮联合组织的严密火力网，付出了惨重代价却丝毫看不到胜利希望。

还有陆地上也一样，当年江宁大战时，李开芳、吉文元和韦昌辉等太平军大将麾下的精锐军队都拿吴军的高射速击针枪无可奈何，现在刘坤一军是既全部装备了击针枪，又有居高临下的地形之利和掷弹筒掩护，秦日纲麾下的普通主力战兵自然更拿刘坤一军无可奈何，三次冲锋三次被打退，死伤惨重，士卒怯极不敢再冲，只敢躲在远处遥遥开枪，刘坤一军只拿出一半不到的力量就轻松守住了半壁山阵地。

夜风越来越大，太平军水师的冲锋也越来越难，伤亡数字逐渐迅速扩大，士卒体力也消耗越来越打——船太小载兵少，太平军的水师士兵可不象湘军水师大船上的士兵一样，可以获得轮流休息和吃饭的机会。期间虽说没有一个将领敢于劝说秦日纲放弃进攻，可秦日纲心里还是非常清楚，自军今天已经没什么希望拿下至关重要的半壁山阵地了。

犹豫着盘算了许久后，秦日纲终于做出了一个痛苦的决定，吩咐道：“打旗号，把岸上的军队撤回来，退兵，到吴王庙水面休息过夜。再派人去给钟廷生传令，让他寻找适合的阵地暂时驻扎，替我牵制住清妖的陆师主力，为我夺回半壁山争取时间。”

…………

指望钟廷生率领的陆师能够暂时牵制曾吴联军的陆师，秦日纲的白日梦未免做得太美了一些，收到了秦日纲的命令后，虽说钟廷生硬着头皮命令陆师暂停前进，在马口一带匆匆布防，妄图凭借马口小镇残留下来的破土围子长期与曾吴联军周旋。然而刚收到了这个消息，吴超越却马上就下令道：“传令全军，加快速度前进，别给长毛在马口建立防御阵地的机会！”

“慢着！”旁边的狗头军师赵烈文突然开口，向抱拳领命的吴军传令兵微笑说道：“这条命令取消，我们的军队继续按正常速度前进。”

“惠甫，你这什么意思？”吴超越比传令兵更疑惑的问道。

“慰亭，你急什么？”赵烈文笑得更加奸诈，低声说道：“晚一个时辰赶到田家镇以东的吴王庙，你老师的水师就多一分危险。既然如此，你何必比他更急，让我们的将士少打点硬仗，多有点休息机会，不是更好？”

吴超越恍然大悟的大笑，向赵烈文连挑大拇指，结果也不出赵烈文所料，很快的，担任前锋任务的湘军塔齐布营队果然加快了进兵速度，以超过急行军的速度疾扑马口，同时曾国藩那边也派人送来消息，向吴超越知会马口情况，要求吴超越赶紧加快速度前进，到马口去以火炮掩护湘军攻坚，还早早就说明由湘军负责攻坚重任。吴超越和赵烈文对视微笑，仅仅只是命令炮营加快前进，主力战兵则继续保持原定速度，尽可能的减少体力损耗和士卒掉队情况。

理发匠老师此前真的是太过喜欢保存实力，好不容易纠正了这个坏脾气后，湘军也终于展现出了他们的真正实力，钟廷生在马口还没站稳脚步，塔齐布就已经带着塔字营杀到了近前，还毫不犹豫的直接向太平军阵地发起进攻，太平军被迫一边修筑工事一边迎战，工事修筑进度为之大受影响，直到湘军主力和吴军炮营带着先进火炮杀到近处，太平军方面都还没把防炮防弹的工事修完一半。

再接着，先是吴军火炮把一枚枚自带燃烧弹效果的苦味酸炮弹倾泻到了太平军阵地上，大量摧毁太平军的防御阵地和杀伤太平军的有生力量，然后不等火苗熄灭和吴军炮火彻底摧毁太平军阵地，着急增援水师的曾国藩就已经迫不及待的下令进攻，一口气投入了三个营的兵力直接杀进太平军阵地。而经过了一番激烈的战斗后，负隅顽抗的太平军陆师终于还是抵挡不住湘军红着眼睛的一再冲锋，被迫放弃马口向吴王庙撤退，曾国藩亲自率领湘军主力全力追击，吴超越则笑吟吟的带着湖北新军担任护送辎重队的任务，难得享受了一把躲在后方看老师冲锋陷阵的幸福生活。

终于，半壁山激战的第二天傍晚，湘军陆师率先抵达了与半壁山隔江相望的吴王庙一带，看到清军旗帜仍然还在南岸半壁山上的飘荡，曾国藩当然是长长的松了一口气。而看到神速杀来的湘军陆师主力，秦日纲却是叫苦不迭，愁眉难展。

形势也的确让秦日纲绝望，驻扎在吴王庙一带没有风向之利，处于水师大忌的逆风位置，又时刻得面临曾吴联军的火炮威胁，陆师只要招架不住曾吴联军的岸上攻击，让曾吴联军把火炮搬上北岸高地，居高临下一通炮击，太平军水师在吴王庙一带就永无宁日，再也一天安生日子过。而失去了吴王庙这个适合大量停泊船只的港湾，太平军水师在田家镇咽喉就无法立足，更谈不上长期扼守这个咽喉，把湖北清军封锁在湖北境内。

太平军唯一的办法就是赶紧夺回半壁山，抢占上风之利，借此优势与湘军水师周