屠美 第三十五章 角逐的开始(2/3)

好一会儿，马歇尔打破沉寂道：

“先生们，都说说自己的看法！”

最先说话的是海军部长威廉.本森。

“以我们航空部队支援远征军的行动来看，飞艇在剿匪作战中的作用似乎并没有想象中的那么大！对于那些行踪飘乎的农民军游击队，我们地飞艇甚至不知道该把炸弹往哪里投！不过，我相信在阵地战和港口城市攻防战中，飞艇的军事意义还是非常重要的！尤其是港口防御，飞艇应该可以为要塞火力提供引导并担当校射。当然，前提是天气不至于太糟糕！”

海军部长的发言结束之后，马歇尔随即将脸转向另一边的陆军部长牛顿.d.贝克。

“贝克将军，您有什么不同看法吗？”

“实际上……”思量了好一会而，牛顿.d.贝克声音低沉的说道：“我们的对手已经拥有或是正在拥有强大的飞艇部队，可是这种武器对于我们而言，正如本森将军所说地，目前虽然还没有太大的作用。但未来一定是决定战争胜负的一个重要因素！”

马歇尔环视了一遍在座的将领们，“有人持反对意见吗？”

众人无语。

“这让我想到了去年12月的国际海军会议！先生们，德国皇帝和他的护卫部队乘坐飞艇从欧洲不作停留的抵达华盛顿，如果有必要的话，他们也可以让自己的飞艇部队搭载炸弹或者作战部队而来！”马歇尔显得有些激动。

“总统先生，我们自然是非常赞成建造我们的飞艇部队，只是……川本森将军迟疑了一会儿，说道：“我们海军地首要任务应该是加强水面舰体和潜艇部队地实力！在我看来，潜艇该放第一位，战列舰和航空母舰放第二位。第三才是这飞艇！”

“是啊！总统先生。从防御作战的角度来看，我们只需要一批空中战斗力很强的中型飞艇，而不需要装满炸弹地大型飞艇！如果可以的话。我建议优先扩大陆军人数，其次是加强装甲部队建设，再者才是……”

“好了好了！”马歇尔很不耐烦的打断了陆军部长这毫无新意的发言，“总之，我不希望看到我们的飞艇部队在与敌人对抗时处于下风，尤其是在将来可能可能的本土防御战中！”

“总统先生，要解决这个问题也不难！”财政部长霍尔跳出来说道：

“飞艇的造价并不特别高，而且不在《华盛顿海军条约》的限制范围内，就我的看法，我们只要执行两强标准。便足以高枕无忧！”

“两强标准……”

对于这个词语，熟悉世界海军历史的人并不陌生，从，既年开始，英德海军之间地竞争就日趋激烈，为了确保自己的海上霸权，英国海军开始执行“两强标准”，即德国每建造一艘战列舰，英国就建造两艘。

对于工业、经济实力强大的美国人来说，建造几百艘飞艇并不存在财力和物力上的困扰。关键在于建造它们的目的以及飞艇型号、装备和人员配置。

“很好，非常好！”马歇尔举双手赞成。

“可是，飞艇部队的成员应该从哪里抽掉？”本森随即提出了自己的疑问：

“海军部的人员目前非常紧张！由于长期封锁墨西哥港口，许多官兵地例行假期都被取消了，如果想要继续保持封锁，我们就必须增加新的舰只和兵员！”

“陆军部也是一样的！”贝克也有同样的烦恼。

顺着部长们的问题，马歇尔提出自己的看法：

“我们需要征召更多的军人，这是一切的前提！”

新任国务卿却不这么看，他提醒在座众人：“根据1915年我们与德国政府交换的备忘录，我们的陆海军规模只能以每年不超过百分之十的速度增长！如果违反，德国人很可能放弃他们不攻击北美大陆的承诺，这可是他们梦寐以求的！！”

“国务卿先生，那可是威尔逊总统在任的时候与德国人签署的！”贝克有些不满的啷囔到。

蓝辛还是摇头，“那我们也要继续执行下去，否则后果是可怕的！”

“我们大可不必增加陆军和海军的人数！”马歇尔说着将目光转向情报部门的头目吉尔斯上校，“这一点我们可以学学德国人，不是吗？”

吉尔斯心领神会的说道，“的确，德国人在正规陆军、海军和空军上严格限制规模，暗地里却利用雇佣军、殖民军的名义扩充军力，雇佣军更是直接参与到海外的军事行动中，早期的土耳其，后来的爱尔兰，还有现在的墨西哥！德国的殖民军数量上虽然没有从前英、法殖民军那么庞大，可也是一支不容小视的力量！就我们掌握的情况，在德国统治时间较长的东非，一个崭新的、可靠的、廉价的、但战斗力强悍的殖民军团正在组建和训练中！”

“您的意思，是组建我们的殖民军和雇佣军？”蓝辛睁大眼睛看着马歇尔。

马歇尔一副胸有成竹的表情，“不用担心，我们会绕过那该死的备忘录的！”

蓝辛叹了一口气，“总之不再引起外交纠纷就可以了！”

一个月之后，在t马歇尔总统的主持下，美国国会通过了新的《民兵法案》和两项拨款计划。新法案下，国民警卫队平时仍由各州指挥，并保持与现役部队相同的编制体制、武器装备、后勤供应、人事制度和执行的条令条例，但人数将扩大三倍，编成450个步兵团，总人数超过95万，国民警卫队的现役集训也从此前的每年占天增加到每月五天。