(一百六十二)交锋(2/3)

正当舍尔感到无比绝望之陆，一件莫名其妙的事情发生了。

为首的“共和”号战列舰突然开始向另外一个方向转向，不一会儿便停止了炮击。而在这艘巨舰身后不停的开火的另外五艘中国战列舰也跟随着旗舰的方向驶去。

此时的舍尔，看到华舰做出的这个令人无比惊讶的动作，一时间张口结舍，不知道该说什么好。而他的部下也是一副惊讶万分的样子

舍尔已经下定了决心，只要自己这一次能够平安的回到威廉港，在自己没有和敌人相匹敌的战舰之前，他决不再冒这样的险了。

中国战列舰意外的机动动作和高速度使德国舰队获得了宝贵的逃命机会，德国舰队一边拼命开火还击，一边竭尽全力的向中国舰队所在相反的方向驶去，力求在这短暂的时间里尽快的拉开距离，脱离同华舰的接触。

而舍尔现在还想不到，在中国战列舰上，有另外一个人和他一样，心情无比的震惊和恼怒。

“怎么回事？我们这是要往哪里去？”贝蒂放下了手中的望远镜，又惊又怒地问道。

“不知道。”舰长施奈德上校和副舰长沈鸿烈上校对望了一眼，各自从对方的眼中看到了一样的惊讶和莫明其妙的表情。

“难道我们的船上有德国人的亲戚不成？”贝蒂的嗓门不自觉的大了起来。

“舵手没有得到我们的命令，是不可能进行这样的操作的。”徐振鹏冷静地想了一下，说道，“我认为，是我们的舵机发生故障了。”

“赶快查明情况！”贝蒂看着渐渐远离的德***舰，急得大叫起来，几名中***官快步的冲了出去。

“发信号！让‘民主’号不要跟着我们！马上去追击敌人！”贝蒂大声的命令道。

此时由于德舰的距离越来越远，中国战列舰都不约而同的停止了射击。在得到了“共和”号的命令之后，“民主”号接替了舰队旗舰的位置，带领另外四艘中国战列舰重新回到了正确的航向上，追击德国舰队去了。

事实上，正象徐振鹏所估计的那样，“共和”号的舵机在这个节骨眼上，偏偏发生了故障。

此时，一队机械师和水手在充满着白汽和浓重油烟味道的舵室里汗流浃背地忙碌着。

由于“共和”级战列舰是中国在美国订购的最大项目，而且中国政府出于担忧日本海军随时会入侵中国的考虑，要求美国按照战时生产标准生产“共和”级战列舰，以争取在最短的时间里完工，尽快形成战斗力，以应对日本海军的威胁。对于中国政府的要求，美国方面尽可能的给予了满足，美国人采用了“流水线作业”和“标准化备件”等多种方法，果然在不到两年的时间里便将“共和”级六舰全部完工，并且通过了中国方面的验收，显示出了美国造船工业强大的生产能力和过硬的技术水平。

“共和”号战列舰是1916年5月10日在纽约海军造船厂开工建造的，于1918年3月11日下水，应英国方面尽早参战的要求，同年6月1日即加入中国海军现役，并开赴英国作战。在正式入役之前，为了不让人说自己偷工减料和拖延工期，“共和”号经过了多次测试，表现良好，赢得了外国观察家们的一致好评，连中国方面的造舰监督林郁菁博士也对“共和”号在测试当中所表现出来的优异性能感到异常满意。

尽管如此，一个不争的事实是，六艘“共和”级战列舰毕竟是刚刚下水不久的新的不能再新的战舰，不但舰上的机器需要磨合，还需要操纵这些巨舰的水手和她们的磨合，但可惜的是，本土急需大型军舰保卫的英国人，没有给中国水兵和他们所操纵的战舰进行必要的磨合的时间。

虽然有英国和美国海军的帮助，但对于磨合时间过短的问题，中国海军欧洲派遣舰队司令徐振鹏中将还是向英国方面提出过质疑，并对在战斗中可能出现的意外情况表示担心，但一心想早日报日德兰海战一箭之仇的贝蒂却告诉他的中国战友：“战斗是最好的磨合。”

此时此刻，求战心切的贝蒂，对“共和”号战列舰在战斗的最关键时刻突然出现的状况，心里也是隐隐感到一丝后悔。

两名负责查看意外情况的军官下到了舱内，来到了舵室，机械师们和水手们一起，竭尽全力的开始排除故障，并要求战舰停车。两名军官在询问了一番后，又连跑带颠的来到了舰桥上，向贝蒂进行了汇报。

“停车。”贝蒂下达了停车的命令，以方便维护和排除故障。他焦急地看了看腕上的手表，然后又举起了望远镜，向销烟渐散的海面望去。

“中国人的战列舰少了一艘。”

正在亡命飞奔的舍尔听了一位参谋军官的报告，转过头举起望远镜望去，果然发现，紧紧追赶在德国舰队后面的中国战列舰，少了一艘。

“中国人使用的全都是新船，可能出了什么机械故障，不然的话，我们是根本不可能逃脱的。”舍尔放下了手中的望远镜，心有余悸的说道，此时的他并没有告诉他的部下，他笔挺的海军上将军服的衬衣，刚才已经完全被冷汗湿透。

“我们的危险还没有结束，”舍尔看着远处渐渐变近的中国战列舰队，心里仍然充满了忧虑。

“是啊！他们的速度太快了。”

“拜恩”号战列舰的舰长马尔福上校举着望