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听着曼娘的轻柔话语,苏婶子的身子开始颤抖，想辩解可开不了口，曼娘扶了她一把：“苏婶子，话呢，我已经说在前头了,你仔细回去想想,其实，我再说一句,这件事,我已经定了，就算你去求祖父，也是没用的。”

苏婶子的唇张了张，那日杜鹃被拖出去的样子又在眼前,听说杜鹃现在过的很不好，管马圈的，是这家里最低等的下人了，每日杜鹃也要抱了料去喂马，还要收拾马粪。如果触怒了九阿公，苏婶子不寒而栗，九阿公的富贵，是陈太妃用花样年华进宫换来的，也是用四十来年的不问世事换来的。陈铭远深得太子信任，一飞冲天指日可待，这些下人要留在家里，也是等日后沾的光更大。

现在曼娘的举动，是把这些念头打消的粉碎，而九阿公，为了能给以后陈铭远一飞冲天少些顾忌，是会答应曼娘这些举动的。真去求了，或者等在自己家面前的，就是全家被逐，甚至，连外面的那些宅子田地，都会被全部收走，现在顺从，还能保住这些。

苏婶子心里做了决断，重新行礼：“奶奶的恩德，小的铭记在心，小的这就回去和男人说，让他不做这边的买办，至于小的大儿子，既从名册上划了，小的也就托赖奶奶的恩典，让他自谋生路去。”

曼娘这才弯腰把苏婶子扶起：“苏妈妈果然是服侍了祖父这么多年的人，十分明事理。其实呢，按理，这些曾服侍过老人家的人，该一直养着才是。可再仔细一想，你们也都有儿女，儿女也在外面，想必你们也愿意出去团圆。为人奴仆，哪有自己当家自在。”

曼娘这话如一道闪电一样让苏婶子顿时明白，外面那些管事媳妇，全都是家里有人在外头的，甚至有些是男人在做管事，小叔子在外开铺子往家里送东西的。这是要彻底地整顿一下家里，而不是像原来一样，小打小闹。

看着苏婶子面上掠过的惊诧之色，曼娘又是淡淡一笑：“这家里，最不缺的，就是人了。”这个人，指的自然不是主人。曼娘要的，是彻底的依附，而不是既占了家里的好处，又给自己留有后路的人。

而能给自己留有后路的人，往往也是在这家里有头脸的，不然哪会这样轻易就能让儿女们出去？苏婶子开始不由自主抖起来，曼娘这样做，实在是很少听闻，也几乎是所有下人没有想过的事。曼娘的声音还是很轻柔：“我胆小，不忠心的人，就算再能干，也不敢用了。”陈家给的，是庇护，是衣食无忧，要的，是下人们的忠心。至于服侍主人服侍的好，全都是做下人的本分。

曼娘看着苏婶子，等她颤抖停止一些才唤来人，秋霜已经走进，曼娘对秋霜道：“把你苏婶子扶出去。”

秋霜应是，上前扶起苏婶子，感觉到苏婶子的手心都是冰冷的，不由看了眼苏婶子，苏婶子直到被扶出门，被太阳一晒才算觉得身上暖和一些，见那些管事娘子们个个望向自己，不由勉强笑了笑，接着看向秋霜：“等你有了儿女，就明白了，为儿女，有时候就顾不得一些事了。”

秋霜的眼里十分惊诧：“苏婶子糊涂了不成？我早已有儿女，我儿女的去处，我也早听奶奶讲过了。苏婶子，我不是什么聪明人，我只晓得，本本分分做事就好。况且，天下好像没有那种风险别人全都担了，好事全是自家的事情。就算真有，可能也只是表象。”

说着秋霜的眉皱起：“要是夏风在就好了，她就能讲出道理来，可是我不会。”苏婶子垂下眼，日子长久了，难免会生出私心，私心一多，就会忘了本来面目，主人家此时打发走了，未必不是一件好事，总好过似武家一样，武大叔和武二都熬不过刑，又着了牢瘟，死在牢里，武氏夫君被拘，家里的产业也全被抄入官，只有去通州投奔哥嫂，可那个一百亩田的小庄子，什么时候才能东山再起？

武家当年，比起自家可要风光多了，而自己家的行为，苏婶子一点点开始回想，好像有些也不够本分。苏婶子不由叹口气，此时已到九阿公院门口，秋霜请苏婶子转身就离去。

苏婶子走进院子，看见九阿公正在小厮陪伴下在那给缸里的鱼喂食，苏婶子忙上前行礼，九阿公看都没看她，继续把鱼食往缸里丢：“三奶奶唤你去说什么？”苏婶子虽已有了心理准备，但还是不自觉流泪：“三奶奶说，说我服侍老太爷辛苦了，等老太爷百年后，就让我一家子出去呢。”

九阿公这才抬头看向苏婶子：“年轻人做事，总是有几分锐气，好。”苏婶子的泪这下流的更急：“小的只想着，能长长远远地服侍主人就好。”九阿公把鱼食全丢进缸里，笑了：“长长远远的，阿雾，你也不要和我说这样的话，真要存了长长远远在这家里的心，当初你家也不会只把一个儿子报到名册上了。我呢，着你们服侍的时日长，自然不会说出来，可这个家，终究是你们三爷的，三奶奶若任由你们这样做，她也不是徐家的女儿了。徐亲家，哼哼，那个老狐狸，还有我大哥，他们两个的孙女，要真是唯唯诺诺、萧规曹随的人，倒奇怪了。”

说着九阿公摸摸胡子，眼眯起：“嗯，这样也好，这家，总是要有些新人进来，变动变动。”说着九阿公看向苏婶子：“晚饭好了没，我饿了。”苏婶子只有抹一把脸上的泪，去小厨房看晚饭好没有。

看着苏婶子的背影，九阿公叹口气，人这辈子，越到老了越