第68章 绿玉皇冠案(1)(2/3)

能够从朋友那儿借到十倍于此的小数目，但我宁愿以这种正规方式来处理，而且由我亲自前来。你可以理解，处在我的地位，接受他人的恩惠是很不明智的做法。’”“‘你这笔款项需要周转多久？’我问。

“‘下周一我就更够将大笔到期的款项收回，那时我肯定可以将这笔借款归还，不管利息有多少，只要你觉得合理就可以。但对我来说，最关键的是马上将这笔款项拿到手。’”

“‘我本应该非常高兴地用我私人的钱贷给你而不必做进一步的洽谈，’我说，‘如果不是因为这样做会令我负担过重的话。另外，如果我用银行的名义放贷，那么为了公平对待我的合伙人，即使是你，我也必须坚持让那些例行的防范措施全部落实。’”

“‘我很高兴这么做。’”说着他将放在他座椅旁边的一只黑色正方形摩洛哥皮盒拿了起来，‘你听说过绿玉皇冠吗？’“‘这是我们国家最宝贵的公共财物之一。’”我回答说。

“‘很好！’他打开了盒子，他口中的那件华贵珍贵、灿烂夺目的珍宝就镶嵌在了柔软的肉色天鹅绒上面。他接着说，‘这上面有三十九块巨大的绿宝玉，而且上面的镂金雕花价值连城，难以估计。绿玉皇冠的最低估价也要值我所要贷款数额的两倍。我准备将其作为我贷款的抵押品留在你这里作为抵押。’”“我捧着这贵重的盒子，带着茫然的目光看着这位尊贵的委托人。“‘你怀疑它的价值吗？’他问。

“‘一点也不，我只是说不准……’

“‘至于我把它留在这里作抵押是否妥当，你可以完全放心。如果在四天之内没有绝对的把握将它赎回，我做梦也不会这么做。这只是一种形式而已。这件抵押品足够了吧？’

“‘足够了。’”

“‘你清楚，何德尔先生，根据我所知道的有关你的一切，我可以充分地信任你。我希望你做到的是：不仅要小心谨慎，还要避免因此而产生的任何流言蜚语。但最重要的还是，对这顶皇冠采取一切可能的防范措施以维护它的安全。不用我说你也明白，一旦这顶皇冠出现了问题，就势必会成为一起万众瞩目的大丑闻。它的损坏和它的丢失几乎有着相同的严重程度，因为世界上没有其他绿玉能与之媲美，更没有什么东西可以取代它。不管怎样，我带着无限的信任将它托付给你，我会在星期一上午亲自将它取回。’”“意识到这位委托人急于离开，便没有再多说，我立刻叫来了出纳，要他支付五十张面额一千镑的钞票。等到办公室里再次只剩下我独自一人后，我注视着桌子上这只贵重的盒子，心里不免为自己承担如此巨大的责任而忧虑。毫无疑问，这是一件有着国宝地位的珍品，一旦出现意外，就会产生恐怖的流言蜚语。我开始后悔自己当初同意负责保管它的承诺了。但想改变主意已经太晚了。我只好把它锁到了我的私人保险柜里，然后继续进行工作。

“傍晚下班时，我觉得将这么贵重的宝贝留在办公室里，未免太不谨慎了。之前银行的保险柜曾经被撬开过，为什么我的一定不会呢？

如果真发生了这样的事，我会处于一个怎样恐怖的境地啊！所以，我决定在以后这些日子，这个箱子我会寸步不离地随身携带，这样我就不会照顾不到它了。带着这样的想法，我叫了一辆车，带着这件宝物，坐车回我在史翠森的家。直到我把它放到楼上，锁到衣帽间的大柜子里之后，我才将悬着的心放下了。

“福尔摩斯先生，为了让你对所有事实都有所了解，现在我有必要将我的家庭情况描述一番。我的马夫和听差都睡在房子外面，这两个人都可以不谈。我家有三个跟随我多年的老女佣人，他们都非常可靠，因此不必怀疑。另外，家里还有一个名叫露西·潘尔的侍女，虽然她在我家只工作了几个月，但是她的美好品质和工作能力都让我非常满意。她是个美丽的姑娘，身边围绕着大批爱慕者，我们觉得这是她的唯一缺点，无论如何，她的品行都值得我们信任。“以上就是关于仆人方面的情况。我的家庭成员很少，因此我会很快介绍完。我是个鳏夫，只有一个独生子，名叫阿瑟。他曾经让我极度失望，福尔摩斯先生，真令人悲伤。这无疑是我自己的过错，是我把他宠坏了，的确是这样。在我的妻子去世后，我觉得他是唯一值得我去疼爱的人，看见他有片刻的不高兴我都忍受不了。他的任何要求我都会答应。如果早先我对他严格一些，或许对我们俩都好些，但我所做的一切都是为他好。

“很自然，我希望我的事业将来由他来继承，但他并没有干事业的才能。他既狂妄又任性，说实话，那些大笔的款项我甚至都不敢让他经手。他年纪轻轻就成了贵族俱乐部的会员，fēng_liú潇洒的举止和出众的外貌，让他很快就和那些挥霍无度的富家子弟成为了亲密的朋友。

他学会了在牌桌上下大赌注，在赛马场上一掷千金，然后一次次地跑来找我，让我预支出他的津贴费去还赌债。不止一次，他都尝试着与那帮危险的家伙断绝关系，但在他的朋友伯恩韦尔爵士的影响之下，他又一次次地被拉了回去。

“而且，我也丝毫不会奇怪乔治·伯恩韦尔爵士那种人能够对阿瑟施加影响。他经常在我儿子的邀请下到我家来，那个人风度翩翩，连我都难免会受到他的迷惑。他比阿瑟