第251章 肖斯科姆老宅(2)(1/3)

“我哪里买得起啊，先生。这狗是罗伯特爵士亲自送给我的，所以我就把它拴起来了。我要是把它放开，它一眨眼工夫就跑回别墅去了。”

“华生，我们手里要有几张牌了。”当店主离开后，福尔摩斯说，“但这牌不容易打，也许过一两天我们就能打了。另外，我听说罗伯特爵士还在伦敦。我们说不定今天晚上就能进入神圣的地方，不用担心挨打。有两点我想再确认一下。”“你有什么推测吗，福尔摩斯？”“华生，只有一点，大概一周前发生了一件事。此事已经深入到了肖斯科姆的家庭生活。那是什么事呢？我们只有从它的效果推断。这些效果似乎具有特别混杂奇妙的特征。但一定会对我们有帮助。只有平淡乏味的案子才不叫人摸不到头脑。“让我们分析一下掌握的情况。弟弟不再去看望他病弱的亲姐姐，而且还把她的爱犬也送了人。她的爱犬，华生！那对你没有什么启发吗？”

“只看出弟弟的恶意。”

“或许是这样。要不就是……嗯，还有一种可能。如果两人真的有过一场争吵，我们看看争吵后发生的事吧。夫人整天闭门不出，改变了生活习惯，除了与女仆乘车外出就不再露面，也不在马厩停车看她宠爱的马儿，而且开始酗酒。情况都包括进来了吧？”

“还有地穴的事。”

“不过那是另外一码事。这是两码事，我求你别把它们混为一谈。

第一条线索是关于比阿特丽斯夫人，是不是有点犯罪的味道？”

“看不出来。”

“咱们再看看第二条线索，有关罗伯特爵士的。他着了魔，一门心思想在德比的赛马大会中获胜。他落到了放高利贷者的手心里，随时可能破产，家产有可能遭拍卖，那么他的赛马也会落入债主手里。

他是个胆大妄为的赌徒，收入全靠他姐姐。他姐姐的女仆又是他的忠实奴仆。这几点咱们已经有把握了吧？”“可是那个地穴呢？”460“啊，对了，还有那个地穴！华生，我们不妨假设，当然这纯粹是建立在虚构基础上的推测，仅仅是为了讨论提出的一个前提，罗伯特爵士已经谋害了他姐姐。”“我亲爱的福尔摩斯，这是不可能的。”

“华生，非常可能，罗伯特爵士虽然有高贵血统，不过偶尔在鹰群里，你确实也会发现吃腐肉的乌鸦。咱们暂且讨论一下这个假设吧。

除非他发了财，否则他是不会离开乡间的，而发这笔财又全系于肖斯科姆王子的大获全胜，因此，他必须坚守阵地，所以，他又不得不先处理掉受害者的尸体，还需要找一个能够模仿她的替身。而女仆呢，又是他的心腹，因而这样做不是不可能的。他姐姐的尸体有可能被转移到了地穴，那地方很少有人去，还有可能是在晚上偷着在锅炉里把她烧掉了，我们已见到的那根烧焦的骨头就是罪证。华生，你觉得这个推测如何呢？”“是呀，姑且承认你这个可怕的推测是对的，一切都是可能的！”

“华生，为了使案情更明确些，我想明天我们做一个小试验。同时，为了不暴露我们的身份，我建议用旅店老板的酒来款待他，同他调侃一番鳟鱼和梭鱼，看来这是使他高兴的最可靠的办法，说不定闲聊中我们还能听到一些有用的个人**或当地传闻呢！”

第二天早晨，福尔摩斯发现我们忘记带钓鳟鱼的诱饵，这一天，我们倒是免得去钓鱼了。11点，我们出去散步，他还获准带着那只小长毛垂耳狗跟我们一起出去。“就是这儿，”当我们来到一个门柱上有鹰头兽身族徽的大门前，他说道，“巴恩斯先生告诉我，大约中午时分，老夫人会乘车出来兜风，门开时，马车会慢下来。在马车驶出大门、加速之前，华生，请你假装问一些问题，让车夫把马车停下来。

不要管我，我会躲在这些冬青树丛后，看看能做些什么。”没有等多久，只过了一刻钟，我们就看见一辆黄色敞篷四轮的马车由长长的车道驶出来，驾车的是两匹高大矫健的灰马。福尔摩斯带着狗蹲在树丛后，我一副无所事事的样子，站在路中间举起拐杖。

马车放慢了速度，我可以很清楚地看到上面的人。左边坐着一位衣着鲜艳的年轻女子，有一头浅黄头发及一对看来不友善的眼睛，右边坐着一位年长的人，驼着背，一大块披肩把她的脸及肩背包裹得严严实实，显示她健康不佳。马车驶过来时，我很庄重地挥了挥手，车夫把车停下，我问他老肖斯科姆庄的罗伯特爵士在不在家。这时，福尔摩斯跨步走出来，放开了那只狗。狗欢叫了一声，冲向马车，跳上了踏板。随后，它的热切迎接顿时变成了狂怒，猛地咬住了上面的黑裙。“快走！快走！”一个刺耳的声音尖叫道。车夫快马加鞭，所以就把我们留在那里，站在了大路上。

“啊，华生，已经证实了，”福尔摩斯一边向兴奋的在狗脖子上拴链子，一边说，“狗以为是它的女主人，却发现是一个陌生人。狗是不会弄错的。”“那是个男人的声音！”我大叫道。“一点儿也没错！我们又多了一张牌，华生，不过我们得小心认真的出牌。”在那一天我的伙伴似乎就没有其他的计划了，我们确实去溪中钓了鱼，因而晚餐多了一道鳟鱼。吃完饭后，福尔摩斯才向我表示还有任务得进行，于是我们再次走上早晨走过的路，来到庄园大门前。一个高大黝黑的身影在那儿等着我们――正是在伦敦