第225章 显赫的委托人(1)(1/3)

“现在应该不碍事了。６λ够卮穑饷炊嗄辏业牡谑蔚目仪笾螅业呐笥迅６λ怪沼谕庥晌野颜飧龉适鹿谑馈?

可以说，这个故事，是他职业生涯中最辉煌的时刻。

我和福尔摩斯都酷爱土耳其浴，故事的一开始，就在弥漫着水蒸气的浴室里。而且，在这种氛围里，他会比在其他地方看起来更健谈，也更有人情味。那天是1902年9月3日，在诺森伯兰大街浴室的楼上，一个很僻静的角落，我和福尔摩斯并排躺在两张卧榻上，我问他：

“最近有什么比较精彩的案子吗？”“嗯，”他沉吟了一下，突然把瘦长有力的胳膊从毛毯里伸出来，从挂在旁边的大衣内袋里掏出了一个信封。

“也许是个妄自尊大的傻瓜大惊小怪地开玩笑，也可能是事关生死的大问题，”他一边从信封里抽出信来递给我，一边嘴里说，“我也只是刚才看到信的内容。”信是头天晚上从卡尔顿俱乐部发出的，信上面写道：詹姆士?戴默里爵士谨向夏洛克?福尔摩斯先生致意。将于明日下午四点半来访，詹姆士爵士有十分棘手的要事相商，恳请您抽空不吝赐教。如蒙允许，请打电话给卡尔顿俱乐部通知我。

“华生，不用说，我当然已经确定和他会面了。”当我把信还给他时，福尔摩斯说，“你了解戴默里这个人的情况吗？”

“我只知道这是个在社交界家喻户晓的名字。”

“好吧，我还可以再告诉你更多一些。他向来以左右报纸是否报道某个敏感的事件而出名。你可能还记得，在办理那桩哈默福特遗嘱案时他和乔治?刘易斯的谈判吧。他这个人老于世故，有一套生来的外交手腕。所以，我肯定这回不是给我们提供假线索，他是真的需要我们的帮助。”

“是我们吗？”

“是啊，华生，如果你愿意的话。”

“啊！我感到非常荣幸。”

“那好，请就记住，时间是四点半。在此之前，就不用再想这件事了。”那时，我住在安妮王后街，约定的时间还没到，我就赶到贝克街了。四点半整，仆人通报说，陆军上校詹姆士?戴默里爵士准时到达。几乎不用笔墨去描述他，因为许多人都记得他开朗、率直、诚实的个性，宽阔而刮得溜光的脸庞，尤其他那愉快圆润的嗓音。他那双爱尔兰人的灰色眼睛流露出坦诚的目光，富于表情的嘴唇上总是挂着微笑，露出机智和幽默。他头戴亮闪闪的礼帽，身着双排扣礼服，脖子上系着黑缎子领带，上面别着镶有珍珠的饰针，脚上穿着锃亮的皮鞋，还戴着淡紫色的鞋罩，身上无一处不显示出他有一向讲究衣着的习惯。这位高大雍容的贵族人物的确让这个小房间顿时蓬荜生辉了。

“当然，我已经料到在这里会看见华生大夫，”他说着，并彬彬有礼地鞠了一躬。“福尔摩斯先生，你有他合作可能是非常必要的，因为这回我们要对付的是一个惯用暴力的家伙，这个人对一切都无所顾忌。可以说，全欧洲也没有比他更危险的人物了。”

“我以往的有好几个对手也享有这个称号，”福尔摩斯笑着说，“你抽烟吗？那么，请允许我点上烟斗。如果你所说的人比已故的莫里亚蒂教授，或仍活着的赛巴斯蒂恩?莫兰上校更危险，那他的确值得一见。敢问他的大名？”“你听过格鲁纳男爵这个人吗？”

“你说的是奥地利那个杀人犯？”

戴默里上校笑着挥了挥他戴着羔羊皮手套的双手，“什么事都逃不过你的眼睛，福尔摩斯先生！好极了！这么说，你已经把他定为杀人犯了？”“关注欧洲大陆的犯罪案件详情是我职业范围。凡是读过布拉格发生的事件的人，都会确认这家伙是有罪的！纯粹是法律上的技术性问题和一位证人的离奇死亡，才使他免脱惩罚！发生在史普卢根峡谷的所谓‘意外事故’根本不是意外，我就像亲眼看到一样肯定是他杀了他的妻子。我也知道他来了英国，并且预感他迟早会给我找点活干。嗯，这回格鲁纳男爵干了什么？我猜不是那件旧案又翻出来了吧？”“不，比那更严重。使犯罪者得到应有的惩罚固然重要，但阻止犯罪的发生就更为重要。福尔摩斯先生，看到一起悲惨凶恶的事件在你眼前发生，知道它的结果会是什么，却无法阻止避免，这才是一件令人痛苦的事。一个人的处境还有比这更难过的吗？”

“恐怕没有了。”

“那你就会同情我这位委托人了。”

“没想到你仅仅是个中间人，那委托人是谁？”

“福尔摩斯先生，我不得不请求您不要追问这个问题。我必须保证他那尊贵的姓名不牵涉进这个案子里去。他有着一副侠义心肠，而且他的动机是绝对高尚的，但他不希望暴露真实姓名。当然您的酬金是绝对不成问题的，而且你完全可以按自己的意愿自由行动。我想，委托人的真实姓名是无关紧要的，对吧？”“很抱歉，”福尔摩斯说，“我只习惯于经手的案件一端是谜，如果两端都是谜，那就太让人迷惑了。

戴默里爵士，我恐怕不能接手这个案子了。”我们的访客大为不安，他那敏感的宽脸庞黯淡下来，显得非常失望。“先生，你几乎不知道你这样做会有什么后果，”他说道，“你让我太左右为难了。我确信如果我把真实情况告诉你，你会为接手这个案子感到骄傲和自豪。可是我已经做过承诺，保证不把全部事实说出。那么，就让我把能