第220章 魔鬼之足(2)(2/3)

的事情也是从不过问。因此，听他热情询问福尔摩斯破这桩神秘案子有无进展，我不禁感到惊讶。“郡里警察毫无头绪，”他说，“不过，你经验丰富，没准已经找到合乎情理的解释了。我求你把我当成朋友，因为我在这里常来常往，对特雷根尼斯一家很熟悉。我母亲是康沃尔人，他们还是我的母系亲戚呢。得知他们奇怪不幸的遭遇，我感到震惊。我本来要去非洲，已经到了普利茅斯港。今天早上得到消息，又赶紧反了回来，也许能帮助你们调查。”

福尔摩斯抬起头，扬了扬眉毛，“这不是误了你的船期吗？”

“我还可以赶下一班。”

“天哪！这才是真正的友情呢。”

“我跟你说，我们是亲戚。”

“不错，他们是你母亲的亲戚。你的行李已经送上船了吧？”

“有一些上了船，但主要行李还在旅馆里。”“我知道了。但是，这件事还不至于已经上普利茅斯的各大晨报。”“没有，先生，我收到了电报。”

“我可以问一下是谁发的吗？”

这位探险家消瘦的脸上掠过一道阴影，“福尔摩斯先生，你真爱盘根问底。”“这是我的工作。”

斯腾戴尔博士定了定神，恢复了镇静，“我不妨告诉你，”他说，“是朗德黑牧师给我发电报让我回来。”

“谢谢你，”福尔摩斯说，“我可以回答你原来的问题，我对这个案件的主题还没有完全理清，但我得出了某种结论，大有希望。可是做更多的解释还为时尚早。”“如果你的怀疑有具体的指向，你不介意告诉我吧？”

“不，这我绝不能回答。”

“看来我这样问也是浪费自己的时间。那就告辞啦。”这位着名的博士似乎很扫兴，大跨步走出我们的房子。五分钟后，福尔摩斯跟在他后面离去，直到天黑，才拖着疲沓的步子回来，显得脸色憔悴。看得出，他的调查没有取得多少进展。一封给他的电报在等着他，他看了一眼，顺手扔进了壁炉。

“华生，电报是普利茅斯一家旅馆发来的，”他说，“我从牧师那里了解到旅馆的名字，就发去电报，查证利昂?斯腾戴尔博士所说是否属实。看来，他昨晚的确是在旅馆度过的，一部分行李也确实送到去往非洲的船上，自己则回到这里，参与调查。华生，你怎么看这件事？”

“他对此事深为关切。”

“深为关切。没错。这里有一条线索我们还没有掌握，但我们可以顺着这条线索理清这团乱麻。华生，振作起来，我能肯定，我们还没有掌握全部情况。一旦掌握，立刻就能把困难远远抛在后面了。”

我没有想过福尔摩斯的话要过多久才会实现，也没有想过为我们的调查打开全新之路的新发展会多么奇怪和险恶。早上我正在窗前刮胡子，突然听到“哒哒”的马蹄声。我抬头望去，只见一辆轻便双轮马车沿路飞奔而来，在我们门口停下。我们的朋友――那位牧师，跳下马车，顺着花园小路跑来。福尔摩斯已经穿好衣服。于是，我们赶紧去迎接他。

牧师万分激动，连话都说不清楚了，但最后他还是气喘吁吁、语无伦次讲出了自己的悲惨故事：“福尔摩斯先生！我们被魔鬼缠住了，我这个可怜的教区也受到了魔鬼的折磨！”他喊道，“撒旦亲自放开了手脚！我们都落入了他的魔掌！”他情绪激动，指手画脚。要不是他苍白的脸色和震惊的眼睛，人们会觉得他的样子非常滑稽可笑。最后，他脱口说出了这个可怕的消息，“特雷根尼斯先生昨晚死去了，症状完全和家里其他人一样。”

福尔摩斯立刻精神紧张起来，一跃而起，“你能让我们俩坐你的马车吗？”“当然能。”

“那么，华生，我们待会再吃早餐了。朗德黑先生，我们悉听尊便。快，快，在东西被弄乱以前快去。”

特雷根尼斯先生在教会中占了两间房间，它们在单独的一个角落，一上一下，下面是一间大起居室，上面是他的卧房，窗子对着一片玩槌球游戏的草地。我们在医生及警察之前到达，因此现场完全没被破坏。让我来描述一下那个三月的早晨，大雾弥漫，我们到达现场时的景象在我心中永远无法抹去。房中恐怖而压抑的气氛令人窒息。最先进入房间的仆人已经把窗子打开，否则将更令人无法忍受。这可能是由于在中间的桌子上有一盏油灯仍点燃着，继续冒着烟。死者斜靠在桌边椅子中，他的稀落的胡子向前翘起，眼镜被推到额头上，黝黑消瘦的脸转向窗子，扭曲成与他死去的妹妹一样的恐怖表情。他的四肢扭曲，手指弯曲得变了形，像是死于极端的恐惧。他身上衣着整齐，但可以看出是慌忙中穿好衣服的。我们发现他在床上睡过，显然悲剧发生在清晨。就在福尔摩斯走进那个致命的房间的一刹那，我看出他身上发出了突然的变化，他冷静外表下的火热情怀开始燃烧。他马上紧张警惕起来，眼睛闪亮，表情严肃，四肢因迫不及待而微微颤抖。

他一会走到外面的草坪上，一会从窗口钻进屋里，一会在房间四周转悠，一会又上楼走进卧室，反正就像一条猎狗一样要把猎物从隐蔽处赶出来。他飞快地环顾四周，检查卧室，最后推开窗户。这似乎引起了他某种新的兴奋，因为他探出身子，兴致勃勃，突然高声欢叫起来。

随后，他冲到楼下，从敞开的窗户钻出去，扑倒在草坪上，一跃而起