第202章 紫藤别墅案件(3)(2/3)

里呢？我已经对你说过，它只能在某座大庄园里，大庄园的数量非常有限。我在这个村里的头几天四处走动，利用研究植物的空隙时间侦察了所有的大庄园，调查了庄园主人的家世。其中有一个庄园，而且只有这个庄园，引起了我的注意。那就是高加布尔着名的詹姆士一世时期的老庄园，离奥克斯肖特河一英里，离惨案发生地不到半英里。其他庄园的主人都平凡可敬，远离传奇生活。但是，据大家说，高加布尔庄园的亨德森先生是一个十分古怪的人，稀奇古怪的事儿可能会发生在他身上。所以，我就把注意力集中在他和他的家人身上。“华生哪，那家人整个是一群怪人，亨德森本人就是其中最怪的一个。我找了一个表面上合乎情理的借口去见他。可我从他那对深陷的眼睛和阴沉沉的眼神里看得出，他对我的真正来意十分清楚。那个人年纪大约五十岁，体格强壮，行动机敏，头发是铁灰色的，两道眉毛浓密乌黑，步履敏捷得像头鹿，风度堂皇得如帝王。他态度凶狠专横，像羊皮纸一样的脸透出一股咄咄逼人的神色。他要么是个外国人，要么就是长期在热带地区生活过，所以肤色发黄，皮肤枯槁，不过粗粝得像马裤。

“还有一个卢卡斯是他的朋友兼秘书，那人无疑是个外国人，棕色皮肤，老谋深算，活像只狡猾的狐狸，谈吐彬彬有礼，却话里带刺。

你看，华生，我们遭遇了两帮外国人，一帮在紫藤别墅，另一帮在高加布尔庄园，如今，这个缺口开始合拢了。“这两个密友是那个家的核心人物。不过，另一个人对我们的直接目的更有重要意义。亨德森有两个孩子，都是女儿，一个十一岁，一个十三岁。她们的家庭女教师是伯内特小姐，是个英国女子，年纪四十岁左右。主人还有个亲信男仆。这一小群组成了一个像模像样的家庭，一起到处旅行。亨德森先生是个旅行家，经常出去旅行。他已经出去一年多，几个星期前才回到高加布尔。我还可以补充一句，他家资巨万，自己的奇思妙想都能轻易得到满足。此外，他家还有一批管家、听差、女仆，跟英国乡村宅邸里的情况一样，有一群脑满肠肥、无所事事的闲杂人员。“这么多情况，我一部分是从村里人的闲谈中听到的，一部分是我从自己的观察中得到的。最好的手段就是找被辞退受了委屈的仆人。我很幸运，居然找到了这样一个人。尽管幸运，但如果我不出去找，好运也不会找上门。正如贝尼斯所说，我们都有自己的方法。正是我的方法，才使我找到了高加布尔庄园原先的花匠约翰?沃纳。他是被专横的主人一怒之下解雇的。那些在室内干活的仆人都和他关系很好，他们对主人又怕又恨。于是，我就有了一把打开这家人秘密的钥匙。“都是怪人，华生！尽管我不会假装自己已经摸清了所有情况，但的确是一群非常古怪的人。这是两边有厢房的住宅，仆人住一边，家人住另一边。除了亨德森本人的仆人给全家上饭，这两边之间没有任何联系。

唯一的联系就是把主人所需要的东西放到指定的门口。女教师和两个孩子除了去花园，几乎从不出去。亨德森从来不单独散步。他那深色皮肤的秘书和他形影不离。

“仆人中有人传言，他们的主人非常害怕某种东西。沃纳说：‘他把灵魂卖给魔鬼，换来了钱，还盼着债主上门，他好索赔呢。’他们从哪里来，他们是什么人，没有人知道。他们非常暴虐。亨德森曾经两次用打狗鞭抽人，因为他充足的金钱和巨额的赔偿，才没有让他吃官司。

“华生，现在我们根据这些新情报判断一下当时的情况。我们可以认为，那封信是从这个古怪的人家送出的，要加西亚去执行某种事先策划好的任务。信是谁写的呢？是这个庄园里的某个人，而且还是个女的，那么，除了那位家庭女教师伯内特小姐，还会是谁呢？我们的全部推理结果似乎都集中到这个方向。无论如何，我们可以把这当成一种假设，看看会得到什么结论。我补充一句，我最初假设这桩案子里有情爱成分，但是，从伯内特小姐的年龄和性格判断，这个想法肯定不能成立。“如果短信是她写的，那么，她就应该是加西亚的朋友，也是同伙。那她听到加西亚的死讯可能会怎么做呢？如果他在搞某种邪恶勾当的时候送了命，那她就会守口如瓶。但她心里一定憎恨杀害他的人，也许还会设法为他报仇。能不能去见她？能不能设法利用她？这是我最初的想法。但是，我们遇到的情况十分险恶。自从那天晚上发生谋杀案后，谁也没见过伯内特小姐。她自从那天晚上后就失踪了。她还活着吗？难道她跟她召唤的朋友一样，在同一天晚上横遭惨死？要么就是被关押起来了？这一点是我们要查清的。

“华生，你会意识到现在的情形有多困难。我们没有任何证据申请逮捕令。如果我们把计划提交到法官面前，他可能会认为我们的假设过于玄虚了。那个女人的失踪并不代表什么，在那不寻常的庄园中，任何一名成员都有可能在一个星期看不见。然而也有可能她目前有生命危险。我所能做的只是监视那座房子，并派沃纳守住大门。我们不能让这种情形继续下去了。如果法律不能做什么，我们必须自己去冒险。”“那你建议怎么做呢？”

“我知道她的房间在哪里，可以从旁边屋子的屋顶进去。我建议今晚你和