第171章 荒原惨剧(5)(2/2)

“查尔斯爵士将家族中魔犬的传闻描述给了他，这也导致了他自己的死亡。

我还是称呼他斯台普吞吧，他清楚老人的心脏很虚弱，一点惊吓都能将他置于死地，这些都是他从莫蒂默医生那儿知道的。而且他听说查尔斯爵士非常迷信，对这不吉利的传说也很相信。他机敏的头脑马上想出了能将查尔斯爵士置于死地的方法，而且几乎不可能将真正的凶手找出。

“自从心中涌现了这个念头，他就费尽心机地设法将其实现。一个普通的阴谋实施者，利用一只凶恶的猎狗也就能满足了。但是他还采用了人工的方法让这动物变成如魔鬼般恐怖，这就算是他的智慧和天才了。他从伦敦福莱姆街的贩狗商人罗斯和曼格斯那里将狗买来，这是所有货色之中最凶残和健壮的一只了。他从德文郡坐火车将它带回家，为了避免引起别人的注意，他牵着狗穿过沼地走了很长的路。由于他在捕捉昆虫之时学会了怎样走到格林本泥潭中去，所以能为那狗找到一个安全的藏身之地。他就把它关在那儿，等待机会的来临。

“但是好机会不是轻易能到来的，夜晚没法让那老绅士从家中出来，很多次，斯台普吞都带着他的猎狗潜伏在外面，但是没有结果。就在这些毫无结果的跟踪当中，他，或者不如说是他的同伙，被农夫看见了，因此，那段巨犬的传说就又得到了新的证实。他曾希望他的太太或许能引诱查尔斯爵士走向毁灭，但在这个问题上，她表现出意想不到的反抗。她坚决不肯将老绅士拖入情网，因为这样就可能把可怜的老人交给他的死敌。威胁甚至殴打，都没能动摇她的决定，她一点都不愿参与这件事，于是有一段时期，斯台普吞陷入了僵局。

“他终于抓到了一个解决困难的机会。由于他的友谊得到了查尔斯爵士的信任，因此他掌管了一笔慈善捐款，负责资助不幸的劳拉·莱昂斯太太。由于他以单身汉的身份出现，因此俘获了莱昂斯太太的芳心，他让她认为只要她和丈夫离婚，他就会娶她。但他的计划突然遇到挑战，因为查尔斯爵士在莫蒂默医生的建议下将要离开庄园一段时间，对于这项建议，他假装非常赞同，但他明白必须马上采取行动，否则他的计划就将搁浅。因此，他说服莱昂斯太太写了那封信，请求老人在去伦敦之前那晚见她，然后他又编造了一些理由来阻止她赴约，因此他就得到了他辛苦等待的机会。

“从翠西山谷回家的那天傍晚，他为猎犬涂上了扮成幽灵的磷粉，然后又将其带到了他预计老人一定会等待在里的门边。在主人的驱使下，猎狗越过了那扇门，沿着夹道追赶狂奔着逃命的可怜老人。在阴暗的巷道里，看见如此巨大的黑色怪物，张开燃烧的下颚，瞪着火红的双眼，追赶着他，一定是个异常恐惧的景象。在夹道的尽头，由于受到过度惊吓，查尔斯爵士的心脏病发作了，最终倒地死去。男爵在夹道奔逃时，巨犬在旁边的草地上追赶他，所以地上只看到了人的足迹。看到他倒下了，巨犬可能上前闻了一下，但发现他已死去后，就转身离开了。或许就是那时巨犬留下了爪印，而莫蒂默医生将其发现。事后，巨犬被立刻召回，并被带到了格林本泥潭，这件奇案令警方迷惑不解，整个乡间都笼罩在恐惧中，所以案子最终交到我们手上调查。

“关于查尔斯爵士的死亡，我就说到这儿。可以看出，他使用的手段狡猾至极，我们几乎无法控诉真正的凶手。他唯一的同谋永远都不会将这个秘密泄露，由于他用了难以想象的奇怪手法，他的阴谋也得以顺利进行。斯台普吞太太和劳拉·莱昂斯太太，这两个女人与此案有关，她们都对斯台普吞产生了怀疑。斯台普吞太太知道他在设法谋害那老头儿，也知道那条巨犬。但是莱昂斯太太对这两件事都不了解，不过她记得，老人死亡的时间正是原定的约会时间，而那个约会只有斯台普吞知道，这也让她有所怀疑。但她俩都在他的控制之下，她们对他也就没有威胁。所有阴谋的前一半已成功实现了，但是后一半却更加困难。