第17章 逃亡之路(2)(2/2)

厉的猫头鹰的啼叫，不远处立即又有一声同样的呼应。这时，只见有个人影隐隐约约出现了，就在父女俩亲手制作的那个篱笆缺口跟前，他又发出一声凄惨的暗号，立刻，另外一个人便应声从暗处走了出来。“明天半夜，猫头鹰叫三声后下手，”头一个人说，听起来他是个领头的。另一个答道：“遵命，要我告诉德雷伯兄弟吗？”

“嗯，要告诉他，让他再传达给其他人。9到7！”

“7到5！”另一个人回应。接着，那两个人又悄然地离去。可以听出，他们最后说的那两句话，很明显是他们的一种暗号。他们刚刚走远，听不到脚步声的时候，杰弗逊·霍普立即跳起身来，拉着两个人迅速穿过缺口，用最快的速度带领他们越过麦田。这时露茜已经体力不支了，霍普还得连架带拖地拽着她飞跑。“快！赶快！”他也气喘吁吁地一次又一次地催促他们，“我们已经穿过警戒线了。成功与否全凭我们行动的速度了。快跑呀！”

到了大路上，他们就跑得很快了。路上他们仅有一次发现有人，于是他们赶忙闪进一块麦地，以免被人发觉。进入城镇之前，猎人穿进一条曲折狭窄通往山区的小道。两个黑色高耸的尖峰在他们头顶的夜空中，夹成的峡谷就是鹰谷，马匹便是在那里等着。凭着杰弗逊·霍普的正确判断，他们在大岩石及干涸的河道中穿梭而行，终于来到了一个巨石掩蔽的幽静的地方，忠心的骡、马仍然拴在那里。女孩被扶上了骡子，老费里尔带着他的钱袋上了一匹马，而杰弗逊·霍普则骑上另一匹，带着父女俩沿着陡峭险峻的山路前行。

对于任何不习惯在深山峻岭中行走的人来说，这种崎岖的山路一定会让他们望而却步。山路的一边是万丈峭壁，黑暗、险峻，令人生畏。在嶙峋的绝壁上，一条条长长的岩脊，仿佛就像某种僵化了的魔鬼身上的一根根筋骨。在山路的另一边，则是乱石交错，令人无法前进一步。只是在中间，蜿蜒着一条小道，有的地方极其狭窄，只容得一个人侧身而过，而且山道还极其坎坷不平，只有骑术精湛的人才能穿过。虽然他们行路艰难，但他们的心情却是愉快的，因为他们每前进一步，就离他们刚刚逃遁出来的暴虐无道的专制统治地区更远了一步。但是，他们不久便发现了，他们仍然还没有逃出摩门教徒的势力范围。当他们来到山路中最荒凉的地段时，露茜突然惊叫起来，指着上方。原来，在一块俯临小道的岩石上，孤零零地站着一个哨兵，这块岩石在星光的映衬之下显得黝黑而单调。他们发现他的时候，他也看到了他们。

“是什么人在那里走动？”那人一声命令式的喝问，响彻了整个寂静的山谷。“是前往内华达的旅客。”杰弗逊·霍普应声答道，一面抓起了放在马鞍旁的来复枪。

可以看清，这个哨兵用手指正扣着扳机，向下对准着他们，似乎对他的回答并不满意。哨兵又问：“谁准许你们的？”

“四圣会。”费里尔回答，根据他对摩门的了解，教中最高的权威就是四圣会。“9到7。”哨兵喊道。

“7到5。”杰弗逊·霍普迅速回应道，他立刻想起了刚才在花园中听到的这句暗号。

“请过去吧！上帝保佑你们。”上面传来这个声音，过了这一关口，前面的道路便宽阔了许多，马都可以放开脚步，小跑前进。回头望去，还他们还能看见那个防哨，倚着他的枪支，孤零零地站在那里。这时，他们知道，他们已经闯过了摩门教区的边防要隘，自由就在前方了。