第168章 荒原惨剧(2)(1/4)

我们俩一同走下陡坡，向着尸体走去，那尸体在反射着银色光亮的石头上，因此我们将其看得非常清楚。他四肢扭曲着的痛苦模样让我赶到心酸，我的眼泪顿时模糊了我的眼睛。

“福尔摩斯！我们得找人来帮忙。咱们没法将他一直抬回庄园去。天哪，你疯了吗？”

只听他大嚷一声，俯身去查看那具尸体。随后，福尔摩斯高兴得手舞足蹈，放声大笑起来，随后还抓住了我的手乱摇着。这难道就是我那位严肃谨慎的朋友吗？

“胡子！胡子！快看，这人是留着胡子的！”

“胡子？”

“这不是亨利爵士。这是。哎，这是那个逃犯！”

我内心感到狂喜，立刻将尸体翻了个身，我看见他下巴上的胡须翘起来对着天上的一轮寒月，胡须上有血滴下来。看到他那突出的前额和野兽般深陷的眼睛，我就知道这个死去的人的确是那天在烛光下从石头后面出现的面孔，这个人就是逃犯塞尔丹。

我马上就清楚了，我记起亨利爵士曾经对我说，他将自己的旧衣服送给了巴里莫尔。巴里莫尔将这些衣服都转送了出去，这也能帮助塞尔丹逃跑，他的靴子、衬衣、帽子都是亨利爵士的。这一幕悲剧的确很凄惨，不过依据国家的法律，这个人死得也不冤。我将事情的具体情况都告诉给了福尔摩斯。我非常激动，心里也充满了对上帝的感激。

“也就是说是这身衣服让那个可怜的家伙一命呜呼了，”他说，“很显然，那只猎狗是先熟悉了亨利爵士贴身衣物的气味，才被放出来跟踪的。极有可能是从旅馆里偷走的皮靴，因此这个人才被追得精疲力竭而死。但是，还有一件怪事，塞尔丹是如何在黑夜里发觉那只狗跟在他的身后呢？”

“他或许听到了声音。”

“像这个罪犯那样的暴徒，在沼地里光听到猎狗的声响，是绝对不会感到惊悚的，甚至甘愿冒着被抓回的危险高喊救命。从他的喊叫中可以推测，在他知道有一只猎狗在他身后追逐他后，他一定跑了很长的距离。他到底如何知道的呢？”

“更为蹊跷的是，如果我们所有的假设都是正确的，为何这只猎狗。”

“我什么也不假设。”

“那好吧，今晚为什么这只猎狗被放了出来呢？我认为那只狗并没有经常被放到沼泽地上。除非斯台普吞知道亨利爵士的去向，否则他是不会将猎狗放出来的。”

“我的疑问更难解答，因为我认为你的问题很快就有一个答案了，但是我的问题可能永远会是个谜。现在咱们的问题是，该怎么将这具可怜的罪犯的尸体处理掉？我们总不能就这样将他放在这儿喂狐狸和乌鸦吧。”

“我们还是先将尸体抬到小石屋里，再去联系警察，让他们来处理。”

“好办法。我觉得咱们两人将他抬到那边不成问题。啊，华生，那是什么？就是那个家伙本人，他的胆子可真够大的！你可不要对他说一句怀疑的话，一个字都别说，否则我的计划就泡汤了。”

一个身影从荒原上缓缓地接近我们，我看到了雪茄的一点红光。洁白的月光照射在他的身上，我可以分辨出这位自然学家矫捷的身影和他轻快得意的走路样子。

见到我们后，他停下来了，然后接着又走了起来。

“这不会是华生医生吧？我可没想到会在这么晚的时候在沼泽荒原上见到您。但是，天啊，这是什么？有人受伤吗？不，不要告诉我这是我们的朋友亨利爵士！”他飞快地从我的身边跑过去，弯下身子去观察那死人。他倒吸了一口凉气，雪茄从他的手上滑落了下来。

“这个人是谁？”他结结巴巴地问。

“是塞尔丹，那个从监狱逃出来的罪犯。”

斯台普吞的脸色顿时变得煞白，但是在极端努力之下，他将自己的惊奇与失望都努力克制住了。他带着犀利的目光回头看着我们。

“上帝！真是件意外！他是怎么死的？”

“他好像是摔下来跌断了颈骨死的。我和我的朋友在沼泽荒原上闲逛，突然听到了叫喊声。

“我也听到了叫喊，这也是我来这里的原因。我有点替亨利爵士担心。”

“为什么会特别为亨利爵士担心呢？”我忍不住问。

“因为我邀他来我家，但他没赴约，我感到奇怪。当我听到沼泽荒原上的叫喊声，我当然会担心他的安全。哦，还有，”他的眼睛再一次在我及福尔摩斯的脸上来回打量着说道，“除了叫喊声，你们还听到别的什么声音了吗？”

“没有，”福尔摩斯说，“你呢？”

“没有。”

“你为何会有这样的问题？”

“噢，你了解那些农夫之间传说的有关魔犬一类的故事，他们说经常在沼泽荒原上听到魔犬的叫声。我只是很想知道这种声音有没有在今晚出现。”

“我们没有听到这样的声音。”我回答道。

“你们认为这个可怜的家伙是怎么死的呢？”

“我可以确定，压抑的心情和长期在外的露宿生活已经将他逼疯了。他肯定在沼泽地里疯狂地奔跑，最终在这里摔了一跤，因此将脖子摔断了。”

“这倒是个比较合理的说法，”斯台普吞说道，他还叹了一口气。依我看，这表示他已经放心了，“您觉得呢，福尔摩斯先生？”

我的朋友欠身还了礼。

“您认人认得真快。”他说道。

“自从华生医生来这儿后