第162章 华生医生的第二份报告(1)(3/3)

当时我试图为他提出一两种解释，但是我自己也没弄清楚这究竟是怎么一回事。我们的这位朋友无论从年龄、仪表、性格、地位以及财产上来看，都是无可挑剔的，除了他的家族所遭受的厄运之外，我简直找不出不利于他的因素。令人惊讶的是，这位哥哥竟然全然不顾自己妹妹本人的意愿，就粗暴地断然拒绝了爵士对她的求爱，而这位女士也毫无异议地屈从了。就在当天下午，斯台普吞亲自上门拜访，总算将我们的种种猜想平息了。他是特意来为自己当天早晨的失礼行为道歉的。他和亨利爵士在书房中进行了一段时间的单独谈话后，两人还商定，下星期五我们还将到梅利皮特宅院吃饭，这也是二人和解的迹象。

“我现在还不能否认他是个疯子，”亨利爵士说道，“今天早晨他向我跑过来时的那种眼神，我永远也忘不了。但我必须承认，他道歉的话说得非常体面，这点没人胜过他。”

“他对自己的行为做出解释了吗？”

“他说，他的妹妹就是他的全部生命。这自然是很正常的事情，我也很高兴看到他妹妹在他心目中的地位如此之重要。他们一直都在一起生活，按照他的说法，他一直感觉孤独，只有妹妹和他相依为命，所以一想到会失去妹妹就会使他难过。他说他并不清楚我喜欢她，但他亲眼所见昨天的事情，并感觉妹妹要离开他时，他一时激动，完全不清楚自己的所作所为了。他对早上发生的一切感到抱歉，同时他也认识到，将这么优秀的妹妹留在自己身边，并且阻碍她一生的幸福是一件自私和愚蠢的事情。但如果她一定要离开他，那他也会选择将她嫁给像我这样的邻居，而不是其他人。不管怎样，这对他来讲都是打击，他需要时间调整自己的状态，为未来做准备。如果我答应将这件事搁置三个月，并且在这段时间内和他妹妹保持普通朋友关系而不再要求得到她的爱情，那么三个月后他决不会再反对了。我同意了，这件事就算解决了。”

这样，总算将我们的小困惑澄清了，我们也终于知道了为何斯台普吞会不喜欢追求他妹妹的人，甚至像亨利爵士条件这么优秀的人他都表示反对。现在，我要从这团乱麻之中找到另一个线索，就是晚上神秘的抽泣声、巴里莫尔太太的眼泪，以及那个管家为何悄悄到西边格子窗边去一事。福尔摩斯，请恭喜我，告诉我，我并没有辜负你的希望，你也不会后悔当初把任务交给我时对我的信任。所有这些事情，只花了我一晚上就完全明了了。

我说“花了一个晚上”，实际上是花费了整整两晚上的努力，因为第一晚我们没有任何收获。我和亨利爵士在他房间一直等到将近凌晨三点，但除了嗒嗒的钟声外，没有其他声音。那实在是最无聊的守候，最后我们各自歪在椅子上睡着了。幸好我们没有丧失信心，决定再试一次。第二天晚上，我们弄暗了灯光，无声无息地坐着抽烟，不发出任何声音。时间过得异常缓慢，可是我们仍旧用猎人等待狩猎一般的耐心慢慢守候。大钟敲了一下，然后是两下，当我们快要再次失望地宣告放弃之时，就在此时，一个声响让我们突然不约而同由椅中坐直，将松弛的神经再次紧绷起来。我们听见走廊上传来了“咯吱咯吱”的脚步声。

外面那鬼鬼祟祟的脚步声从门口经过，最后消失在了远处。亨利爵士轻轻将门推开，我们就开始尾随。那人转入了回廊，走廊里一片黑暗。

我们悄悄走到了另一侧的厢房里，正好可以看见他高大的身影，还有他那黑黑的胡须。他踮着脚尖，弯着腰轻轻穿过了走廊，后来就走进了上次去过的那扇门，一片漆黑中，烛光将门口的轮廓照亮了，一道黄光穿过了阴郁的走廊。我们小心谨慎地走了过去，在将全身重量移上每块地板之前，都要先试探一下。为了避免被发现，我们没穿鞋，虽然这样，脚底下陈旧的地板依然在吱吱作响，有时地板的声音会相当大，他似乎也不可能听不到我们走路的声音，幸亏他听力不好，而且正在专心致志地干自己的事。