第六十三章 海战之前的交锋(2/2)

桌周围的“济远"号管带（舰长）方伯谦、"广乙"号管带林国祥、"操江"号管带王永发交待任务：“三位管带奉李中堂亲命，前往朝鲜执行增援任务，万万不可粗心大意。叶提督与聂总兵在朝鲜翘首以待，决不能有半点闪失！”“喳！"接着，丁汝昌颇具绅士风度地分头叮咛;"方管带，你深得李中堂常识，既荣获捷勇巴图鲁勇大号，又作为大清国管带队长，于4月下旬率济远、超勇二舰，成功地护送叶提督、聂总兵赴朝作战。此次执行增兵护航任务，可谓驾轻就熟，定然不辱使命，但倭兵活动猖狂，不可不小心从事！"方伯谦骄矜地夸夸其谈：“本职已上书李中堂，速将北洋舰队化零为整，再快添坚甲利舰，以基地为依托抗拒倭兵。现在中日间尚未宣战，谅小日本也不敢冒然向大清军舰挑衅！"丁汝昌以很有教养的举止将手一摆，神色转趋严肃：“话虽如此，也要提高警惕－－林管带！”“卑职在！"林国祥谦恭地应声而诺。

“在今年5月的北洋会操中，你指挥广东水师的~广乙~舰操纵自由，船阵整齐，施放的鱼雷均能破的;行驶中打靶，中靶也在七成以上，我很欣赏。此次赴朝，望能协助方管带对高升号和操江号严密护航，决不能有任何闪失！”“喳！”丁汝昌又转身面向王永发，很威严地叫道：“王管带！”“卑职在！"一向以头脑灵活著称的王永发一躬到地。

“你多年在英**舰上当水手，见多识广，灵活机敏，积功擢升参将，委带操江运船。船上满载炮械饷银，为驻朝将士生命所系，万万不可儿戏。又是独自航行，方管带，林管带自牙山返回时才能直接保护你，更要小心从事！”“请丁军门放心，卑职定当肝脑涂地，为丁军门争光！”“诸位都要为国争光，为皇上争光！执行此次任务可谓重任在肩，诸位还有什么问题，尽可提出！"处事谨慎的林国祥双手抱拳，恭恭敬敬地请示：“还有一事，必须事先考虑周到，途中如遭日本舰只攻击，当如何处置？"丁汝昌听罢，心里为之一震，旋即毅然回答：“目前日清两国既未言明开战，岂有冒昧从事之理？若果有倭船首先开炮，尔等岂有束手待毙之理？完全可以纵兵回击！"一向办事认真的林国祥又忧虑重重地请示：“在目前倭兵猖獗活动的情势下，只让两艘快船对运兵船~高升~和运货船~操江~号进行护航，卑职深感责任太大。

若遇倭兵拦截，卑职丢失性命事小，帝国安危事关重大！”“林管带太多虑了，有我和~济远~舰在，保你太平无事！"方伯谦傲慢地口出狂言。

“林管带，你还不相信大名鼎鼎的方伯谦吗？"牙利齿的王永发赶紧去抱方伯谦的粗腿。

闻讯而来的"致远"舰管带邓世昌、"定远"舰管带刘步蟾、"经远"号管带林永升鱼贯而入：“参见丁军门！"丁汝昌兴奋地招呼他的三名部属：“诸位，请坐。我们正在议论对高升舰和操江舰的护航问题，诸位有何见解？"邓世昌以威严英武的神情首先进言：“丁军门，倭兵正瞪着虎狼之眼盯着大清国，对如此重要的运兵船和运货船，只用两只快船护送，实难应付意外之变。

依标下之见，北洋水师应立即全体出动，前往护航接应！"刘步蟾作为丁汝昌的亲密助手，"才明识远，饶有干略"，在创建北洋海军中卓有贡献，被任命为右翼总兵兼"定远"管带。面对日本军国主义日益嚣张的侵略行径，他满怀一腔热血，曾冒死与先后担任北洋水师总教习的洋员琅威里和汉纳根及其顾问泰莱争夺舰队指挥权，使英帝国主义妄图建立"中英联合舰队"的计划破产，因此很受丁汝昌器重，特别询问他道：“刘总兵，你有何高见？"刘步蟾侧耳倾听完邓世昌的独特见解，双目炯炯闪光，洪钟般回答丁汝昌的发问：“标下请求立即升火起锚，陪同方管带共赴朝鲜！"林永升也被众舰长的奋勇报国精神所感染，上前一步道：“丁军门，标下誓死请战！"丁汝昌欣慰地环视部下一周，叹口气说：“我同意诸位的意见，不能眼看着济远、广乙有闪失。如有不测，有负皇上浩恩。为此，我已请示中堂，请看复电！"邓世昌上前从丁汝昌手中接过电报读道：“日本政府和大清并未宣战，现各国正为中日关系事进行调停。日本兵船必不敢挑衅，全队不必前去接应。"邓世昌手举电报愤然发出抨击之言：“李中堂的这个决策，将铸成千古大错！”“不能白白断送济远、广乙！"众将气愤地议论纷纷，只有方伯廉独出一枝，口出狂言：“诸位不必大惊小怪，莫长他人志气，灭自己威风！标下不才，定舍命奔赴朝鲜！"丁汝昌镇静地挥手制止，毅然发布命令：“众将士同仇敌忾，精神可嘉！方伯谦、林国祥、王永发立即升火出发！我将再电李中堂，请求全队出动！"

早就关注此次战争的江海，早在三天前就已下令太平洋舰队中苏州号、南京号两艘重巡洋舰，南海号、北海号两艘轻巡洋舰从海帝岛出发前往丰岛海域，以便在清日交战时及时加入，以达到他所想要的结果。