第二十章(5/6)

对此，英国大为恐慌，急忙将太平洋上的萨摩亚群岛中的两个岛屿让给德国，又与当时尚不算超级大国的美国订约，给予美国在中美洲开凿使用运河的方便，接着，在1902年与日本签订了同盟协定。

英国试图通过这些行为，拉拢德美日，以抗衡法俄。然而，这一系列措施使英帝国被迫放弃外交传统中的“光辉孤立”政策和“大陆均衡”政策。

紧接着，出于无奈，英国与法国、俄国先后签订协议，成立“三国协约”军事集团，更深地卷入到欧洲政治漩涡中，把自己捆上了“协约国”的战车，为参与一战进而遭受巨大损失埋下伏笔。

布尔战争引起了大英帝国内部的巨大变化。高额的战争开支使英国无力再花巨大的代价来维持帝国体系，连一向热衷于帝国殖民事业的张伯伦也在战后感叹道“这是个负担”。

1902年开始，英国政府开始考虑通过关税改革，用关税特惠制维系帝国的团结。这种关税改革实际上提高了殖民地在帝国内的经济地位。同时，在布尔战争爆发后，澳大利亚等殖民地召开军事首脑会议，决定向南非派遣志愿军，使它们的军队可以服务于领土外的行动。这一决定得到了加拿大、新西兰和印度等殖民地的响应，纷纷派遣志愿军到南非。这又使殖民地从英帝国内部争取到了军事自主的权利。

1901年、1907年，澳大利亚和新西兰先后成为自治领。接着，诸多英帝国的殖民地也纷纷宣布成为自治领。第一次世界大战后，英国衰败的趋势已非常明显了。1931年，英国颁布威斯敏斯特法案，宣称英国和各自治领地位平等，在它们的内政和外交事务等各方面互不从属，大英帝国殖民体系从此动摇。第二次世界大战后，英国经济实力大为削弱，政治地位极度下降。随着1947年巴基斯坦和印度的相继**，到20世纪60年代，英帝国殖民体系彻底瓦解。

一场布尔战争，让世界老大英国彻底没落，这其中的巨大损失，杜睿可不想让大唐再去体验一遍，杜睿并不否认，他同样垂涎于非洲大陆上丰富的矿藏资源，但是怎么取得这些利益，那可就是个大学问了。

薛仁贵闻言，便明白杜睿的意思了，当初薛讷跟随杜睿前往澳洲平叛，回去之后，也曾和他说起过杜睿在澳洲道的做法。

薛仁贵虽然不了解非洲，但是也知道那里肯定也生活着不少土人，对待这些土人绝不能一味杀戮，也不能一味的怀柔，大唐要想在非洲站稳脚跟，让非洲大陆彻底成为大唐的疆土，就必须要恩威并施才行。

想明白之后，薛仁贵连忙点头道：“兄长放心，小弟明白了！”

杜睿点点头，接着又道：“待稳定了局势，不妨将非洲的土人迁移一部分，可以安置在天竺道，波斯道，还可以在安南道，那里的气候和非洲相差无几，不但可以为那些地方提供劳力，还能分散非洲土人，让其无法聚集在一起反抗！”

薛仁贵又是连连点头。

杜睿又道：“这次出兵，禁军一部将抽调左千牛卫两万人，由杜耀祖率领，其中一万人，你定要替为兄看护好！”

薛仁贵闻言一愣，见杜睿说得这般郑重，想来定然是要紧的事，便问道：“兄长！那一万人，有何不同的？”

杜睿道：“最近兵部尚书张言硕开发出了一种新式武器，名为燧发枪，以火药为引，铅丸杀人，五百步之内，可取人性命，而且威力甚大，足以贯穿铁甲！”

薛仁贵也是个战争疯子，一听居然有这等神兵利器，顿时也来了兴趣，道：“兄长！究竟是何样的武器，居然能有这般大的威力！”

杜睿起身，对外吩咐道：“二郎！且将那一日张言硕送来的燧发枪送到演武场。”

杜睿说完，便带着薛仁贵往演武场走去，杜睿平日里就是在这里教习众多孩儿习武，家中的护院也都是在此处打熬筋骨。

杜平生已经在等着了，另一侧还竖着一支枪靶，杜睿上前接过燧发枪，道：“这便是燧发枪！”

薛仁贵看着，怎么都想不明白，这根烧火棍能有多大的威力，居然可以拥有杜睿描述的那般威力，不禁问道：“兄长！此物该如何应用！”

杜睿也不说话，拿着燧发枪便掩饰一把，先是将包裹着火药和铅弹的硬纸壳塞进了枪膛，接着用铁钎压实，然后瞄准枪靶，一扣扳机，一声轰响，随着翻腾起来的黑烟，远处的枪靶顷刻间，四分五裂。

薛仁贵也好像前几日的刘仁轨王玄策一样，完全没有准备，结果被这石破天惊的一声巨响给惊得险些跌坐在地上，看着远处已经碎成了一片的枪靶，薛仁贵简直不敢相信自己的眼睛，呆愣愣的好半天都没反应过来。

杜睿将燧发枪丢给杜平生，走过去对着薛仁贵说道：“这燧发枪的威力如何？”

薛仁贵听到杜睿说话，这才从方才的震惊之中清醒了过来，双眼炙热的看着杜平生手中的火枪，恨不得一把抢过来才好。

“兄长方才说左千牛卫军中有万人都使用这燧发枪？”

杜睿点头道：“目前就是万人，日后会越来越多，总有一天我大唐的所有部队都将换上这种燧发枪，火炮，霹雳弹，就像我当初和你们说的那样，从冷兵器，变