第一百九十八章 索尔兹伯里侯爵(1/2)

王一在基隆住了两天，之后在刘铭传的陪同下一同前往南部的高雄，在这边他会见了更多的人，包括东北在台湾经营的商人代表，台湾本土商人，还有少数民族代表。虽然他很想去阿里山和日月潭看看，不过因为时间紧迫，于是只得作罢。

从高雄再次出发，王一前往海南岛。与台湾不同，现在的海南已经完全在东北自治区的掌控之下。这里的战略位置十分重要，不但建立大商集团的种子科研中心，还有东北第一座外岛潜艇基地。这里驻扎有三艘商鲸2型潜艇，本来海军只从东北造船厂够买了三艘商鲸2型潜艇，后来为了大规模培养潜艇人才，于是又把订单增加到了六艘，其中有三艘就被送到了海南的三亚。

真正具有远洋作战能力的商鲸3型潜艇，目前还在研制过程中，即便最乐观的估计，也要在三年之后，才能进行海试。不过潜艇基地的建设要提前做好准备，进行相应的适应性训练，这也是东北海军采购潜艇的另一项原因。

当王一前往海南岛的途中，非洲方面传回最新消息，出乎所有人意料，英国竟然在与东北冲突问题上保持了前所未有的克制态度，并称愿意与东北就津巴布韦的利益分配问题进行谈判。

消息一出，不但英国舆论哗然，连世界其他国家都跟着瞠目结舌，这还是世界第一强国该有的态度么？

阻止英国政府向东北推出强硬政策的就是海军元帅阿尔弗雷德*赖德，还有英国保密局局长卡明，二人向罗伯特*加斯特因*塞西尔首相谏言，停止与东北在非洲发生的敌对行动。初听此言，这位索尔兹伯里侯爵表现得非常不屑。

“帝国什么时候，开始畏惧困难了，不能保证帝国平民在世界上的利益，我们的政府就没有存在的意义。”

这话是没错，问题也分对谁。阿尔弗雷德看了身边的卡明一眼，多少有些无奈，然后才道：“首相大人的话，我们当然认可，不过在解决非洲问题之前，请您先看看这个。”说完他从皮包里拿出了一个牛皮纸袋，打开之后，从里面拿出了厚厚一叠资料，交到了索尔兹伯里侯爵的手上。

“这是？”英国首先不明所以。

“日本谍报人员从东北外海拍摄回来的照片，上面是东北自治区最新研制的战舰。”卡明介绍道。

海军元帅此时接着道：“情报到我们手里，已经有一段时间了，您的前任让我们根据现有情报，评估这艘战舰的威力，以及对我们的威胁。”

索尔兹伯里侯爵的前任就是威廉*尤尔特*格莱斯顿，不过这份情报到他手里没有半个月，这位仁兄就因为帮助爱尔兰获得有限自治的议案没被上议院通过，就下台了。

索尔兹伯里侯爵眼角一挑，他对威廉*尤尔特*格莱斯顿没有丝毫的好感，两人一个是上议院领袖，一个是下议院领袖，简直就是天生的政敌对头。

“评估的结果如何？”

阿尔弗雷德和卡明都表现得有些无可奈何，摇摇头。阿尔弗雷德道：“得到消息后，我们就召集了海军建造局方面的专家，同时还请来了各大造船厂的专家，以及海军战略战术专家，不过结果……非常悲观。”

“简单来说，就是以帝国目前的造船水平，至少还要十年才能建造同水平战舰，而这还是最乐观的估计。”卡明的言辞很简单，不过索尔兹伯里侯爵却是倒吸了一口凉气。

“可是对方只是一艘战舰，并不足以对我们构成威胁吧。”

“帝国在海军装甲舰的吨位方面遥遥领先，基本能达到东北自治区四倍的规模，至于巡洋舰和其他战舰的总吨位，东北更是无法与我们相比。所以暂时来说，我国海军世界霸主的地位不会改变。”

听到这话，首先的心终于还是放在了肚子里。

“那二位为什么要阻止我通过对东北的报复行动呢？我们在南部非洲的利益已经受到了东北自治区的强力挑战。况且东北自治区的综合实力正处于一个上升阶段，如果此时我们能够打乱他们的步伐，从某些意义上，也能对他们的发展起到极大的抑制作用。”

卡明摇了摇头，明显不同意首相的看法。

“首相先生，也许您说的自有道理。不过我还是要在此提醒您一句，东北自治区向来有仇必报。没错，非洲离我们更近，但您也别忘记，对帝国更为重要的印度同样在东北自治区南海舰队的攻击范围之内。而我们新得到的殖民地缅甸，甚至直接与东北宗祖国接壤，他们的陆军可以直接对缅甸进行攻击。而东北陆军的战力，我想您应该清楚能够与北极熊对抗多年而处于上风的实力，是应该受到人们尊敬的。”

索尔兹伯里侯爵没说话，坐在自己那张皮摇椅上，眼中寒光流转。与他的前任不同，索尔兹伯里侯爵是典型的后世鹰派代表，大英帝国殖民主义的最大推手。

作为贵族利益的代表，能够阻止他的，只有对方的强硬实力。清楚这一切的阿尔弗雷德元帅接着卡明的话，继续道：“首相先生，请别忘了我们在远东还有一支舰队，正处于东北势力的包围之下。”

“香港？”

“没错。”

香港现在的位置比较尴尬，在东北自治区本土舰队和南海舰队的南北挤压之下，之前还可以凭借舰队战舰的能力与东北周旋，可是现在这样一艘战舰的出现，已经彻底打破了原本东亚的海军态势。

“先生，一旦我们与东北开