241 誓死不退(1/2)

苏昊和徐光祖都不知道，曾奉先在联合豪强地主出资请土匪前来诛杀苏昊一行的时候，也曾想到了土匪是否能够敌得过官兵的问题。他明白，这件事要么不办，要办就必须成功，否则，遭遇袭击的苏昊势必会以雷霆之势予以报复，届时曾奉先以及所有参与此事的地主都会死无葬身之地。

出于这样的想法，在与庞登魁联络之后，曾奉先又去找了另外一股势力，那就是盘踞在盐城海滨的倭寇。

盐城县濒临海边的地区，是大片的盐碱滩涂，这些地方无法耕种，只能生长芦苇，所以很少有人会到这一带来活动。不知从什么时候起，有一支倭寇来到了这里，在芦苇荡中建立了一个营地，并屡屡从此处出发，前去骚扰周边府县的百姓。

淮安府上下的官吏们都知道这支倭寇的存在，但大家都讳莫如深，不向上级提起。也许是出于兔子不吃窝边草的想法，这支倭寇在淮安本地作恶并不多，偶尔袭扰一下盐城县下面的一些乡村，抢点粮食，或者掳掠几个女子，这样的事情在其他地方也是经常发生的，当地官员又有何必要去追根究底呢？

发展到后来，倭寇甚至还会到县城或者镇上去闲逛，买东西、下馆子、逛窑子之类，周围的人都知道他们是倭寇，但衙役、官兵都不去招惹他们，大家相安无事、相敬如宾。

曾奉先担心庞登魁无法消灭苏昊的队伍，灵机一动，便想起了海边的这群倭寇。与大明官兵相比，倭寇的战斗力是惊人的，几十名倭寇追着几百名大明官兵满处跑的事情，在各地都时有发生。曾奉先相信，如果他能够把倭寇请出来，那么这一仗就稳操胜券了。

当然，曾奉先也知道，要请倭寇帮自己打仗，花费远比请庞登魁要大得多。而且，与倭寇合作，颇有些养蛊的意思，惹上身了，以后就很难摆脱了。倭寇在盐城建窝点，偶尔会派人到周围的豪强地主那里索要一些保护费，这些豪强地主除了给钱之外，并不与他们发展什么更亲密的关系，也是担心与他们靠得太近会有麻烦。

这一次，曾奉先是已经走投无路了，明知勾结倭寇是饮鸩止渴的事情，他还是毫不犹豫地端起了这杯毒酒。

藏身于盐城的这支倭寇，匪首名叫池田次郎。曾奉先托人与池田次郎取得了联系，先付了1000两银子的定金，请他们在庞登魁这帮人的背后埋伏。双方约定，如果庞登魁打败了官兵，那么池田次郎他们就不用出手，这1000两就算是跑腿费。如果庞登魁他们失手了，就会向池田次郎埋伏的这个方向败退，把官兵引过来，再由池田次郎带倭寇伏击官兵，事后按倭寇杀死官兵的数量付酬，每名官兵折20两银子。

事实表明，曾奉先的谨慎是没有错的，庞登魁果然失手了。他按照约定，带着土匪向倭寇埋伏的方向逃跑，胡开相和钟大任二人率领官兵随后追赶，正撞进了倭寇的埋伏圈里。

说起来也是奇葩的事情，池田次郎带领的倭寇，不过只有100多人，但甫一现身，就把两个千户营的官兵吓得魂飞魄散。胡开相和钟大任勉强指挥着士兵与倭寇战了一会，吓破了胆子的明军士兵根本没什么斗志，被倭寇杀掉了几十人之后，就全线崩溃了，胡开相和钟大任带头逃跑，其余士兵就跟在主将的身后，没命地狂奔。

池田次郎记得与庞登魁的约定，知道杀的官兵越多，就能够拿到越多的银子，所以便号令手下发起追击。庞登魁见倭寇得手，精神振奋，带领土匪回过身来，也开始向明军追去。

这就是徐光祖和苏昊在土坡上看到的场景，一看明军后面那些匪徒的装束和长刀，徐光祖就认出来了，这些人就是肆虐沿海地区的倭寇。

“这个曾奉先，居然敢勾结倭寇，这可是当千刀万剐的大罪！”苏昊恨恨地说道。

“苏主事，此事日后再议，咱们还是赶紧撤吧！”田有年一听说有倭寇，肚腿子就开始抽筋了，连忙拽着苏昊的衣襟劝告道。

苏昊扭头看着徐光祖，问道：“徐叔，你觉得咱们当如何做？”

徐光祖面无表情，看着苏昊答道：“苏主事，你是主将，你说当撤，老夫就随你撤。你想战，老夫这条命就交给你了，陪你一起战个痛快。”

苏昊道：“徐叔，战与不战，取决于我们能不能战胜。如果是必败，我也不会拿将士的命去赌气。如果有胜算，为什么不战！”

徐光祖道：“胜与不胜，取决于主将敢不敢战。不过是区区百十个倭寇，咱们加上河道、淮安卫的兵马，足足有2000余人，这样的仗都打不胜，还算什么男人？”

“好，既是如此，那我下决心了，战！”苏昊斩钉截铁地说道。

其实，在苏昊的心里，原本就是打算与倭寇一战的。他手上有200多士兵，虽然多数人训练的时间不长，但抵抗100多人的倭寇，也不见得就会不敌。最关键的是，他的手上还有燧发枪和手雷这两件利器，在这个时代属于绝对的先进武器。

在此前对付庞登魁等土匪的时候，苏昊没有把这些武器拿出来用，因为邓奎说过，打土匪的目的在于练兵，如果动用了这些火器，练兵的效果就达不到了。现在，面对着穷凶极恶的倭寇，也到了动用这些大杀器的时候了。

在苏昊计算自己这方战斗力的时候，是直接把河道和淮安卫的那些兵马当成空气的，这些废柴士兵只能打顺风仗，一遇强敌就全垮了。