（三百二十三）(1/2)

紫株道：“太后圣明，什么都在太后预料之中。只是姝贵妃也算是个有孝心的了，这些日子太后反而淡淡的，不太理她。”

太后吸了一口水烟袋，默默片刻道：“皇贵妃便是世家大族出身，所以难以把握。姝贵妃的性子是比皇贵妃更刚烈的，又透着聪慧劲儿。她又是宓氏出身，凭她怎么孝心顺服，一想到从前宓亦德的事，哀家也不愿她成为未来的皇后。”她缓一缓，隐然苦笑，“紫株，哀家是不是终究太小心眼了？”

紫株含笑道：“谁心里没个过不去的坎儿呢？兮贵妃出身虽低些，但是个好操控的性子。最要紧的是兮贵妃子嗣多，按年纪就是她亲生的二阿哥了。有儿子的，到底不一样些。且说了，还是皇贵妃临死前亲自向皇上举荐为皇后的。”

太后长叹如幽微的风：“不怪哀家偏心些。说到底，姝贵妃也是吃了没孩子的苦头。看看璞琮夭折后皇贵妃的那个样子，你就知道在宫中有个亲生儿子是多么要紧的事。哀家就是吃亏在这点上，所以一把年纪了，还要费心费神，未雨绸缪。”

紫株忙道：“皇贵妃过世，皇上只顾着伤心。待得后位定了，太后也可以放一半的心了。”

太后点头道：“但愿如此。皇帝已经够聪明精干了，若皇后还是伶俐透了的人，哀家就有得受累了，还不如乖乖笨笨的就算了。且你以为皇贵妃有多真心举荐兮贵妃，不过也是为着这样罢了。”

宓姌到了永和宫中，兮贵妃已经领着命妇们按着班序站好。一切井井有条。一众嫔妃命妇围着兮贵妃星捧月似的，兮贵妃也格外地仪态万方，恰如副后一般。彼时彤妃正怀着她的第三个孩子。自在瑄祯十一年七月生下璞璇后，如今不过一年多，她又有五个多月的身孕。可见圣眷正隆。可饶是如此，她陪在兮贵妃身边，脸上仍挂着奉承的笑意，谦恭无比：“幸好一切有兮贵妃打点，才妥妥当当，没什么差池。若换了旁人，定是不成的。”

其中一个命妇道：“彤妃娘娘说得是。太后不也对兮贵妃娘娘赞不绝口么？且看二阿哥稳重有礼，一看便知是兮贵妃娘娘教导有方。”

彤妃本有着身孕，体态慵憨，闻言便支着腰身笑道：“可不是么？二阿哥是贵妃姐姐亲生的。自然不必说，”

另一常在道：“二阿哥是皇上长子，自然更要有所承担些。也亏得兮贵妃娘娘多年来悉心照顾呢。”

沛涵与宓姌听着她们嘤嘤呖呖地说话，不过相视一笑，便站到了自己的位子上。向着皇贵妃后的灵位跪下行敬酒礼。

兮贵妃穿着一袭浅银色夹玫瑰金线云锦宫装。裙摆有深一色的银线夹着玄色丝线密密绣着团寿纹样，满头白纷纷珍珠珠流苏如寒光轻漾，在殿中光线掩映之下，更显冷清，恰与她此时疏远与不信任的语调一般，她长长地嘘一口气，“没有自己的儿子，皇贵妃走下来的地方，就别痴心指望着了。不孝有三，无后为大啊。皇贵妃不也是因为这个羞愧而死的么？”

宓姌回过首。见璞璋在前而立，领着诸位阿哥在灵前尽孝，端然是长兄风范，十分引人注目。“

彤妃跪在兮贵妃身后，听见二人这般低声言语，眼瞅着妃位以下的嫔御们都退得远了，不觉抚着高高隆起的肚子慵慵笑道：“娴贵妃不是好歹还抚养着璞琪么？怎么看着旁人的孩子那么眼馋，连兮贵妃的养子您瞧着也是好的。其实您也不怕，不过才过了三十一岁的生辰，便要拼着力气生养一个，也是不难。到底，孩子还是亲生的好啊！”

宓姌听彤妃尖酸，便淡淡道：“是啊。不经彤妃提醒，我总都忘了自己已经年过三十。其实细算起来，咱们姐妹都是差不多的。彤妃不也三十六岁了么，这样怀着身孕，还要按着规矩行祭礼，真是辛苦了。”

彤妃与兮贵妃都是重印五十二年生的人，足足比宓姌大了五岁。若要拿年纪来细论，她们自然是论不过宓姌的。沛涵跟在宓姌身后，笑得轻巧和婉：“其实细论起来，咱们的年纪都大过了姝贵妃，只不过姝贵妃的位分比我与彤妃高，所以咱们都得称呼一声姐姐。宫里嘛，总是先论位分，再论年纪的。”

沛涵本就是和声细语的人，说得又在情理之中，彤妃虽然不忿，但也不能驳嘴。正巧意欢敬香上前，听得几人言语，细巧的眉眼斜斜一飞：“其实娴贵妃客气了。娴贵妃由着兮贵妃称呼一声妹妹，固然是年纪轻些的缘故，但到底位分搁在那儿呢。”

兮贵妃齿本不及意欢伶俐，如今听她掀起旧事来，只得讪讪不语。还是婉茵打圆场道：“兮贵妃和姝贵妃哪里会计较这个。两位贵妃这样亲近，一句半句的姐妹称呼，算的了什么呢？”

宓姌有一瞬间的恍惚。她看着孝贤皇贵妃乌木漆金的棺樽，这么多年，她害得自己一直没有子息，身体流转的血液里都带着她精心布置的零陵香气息，害得自己做不得一个母亲，一个完整的女人。福华一次次意图逼自己入死地，真的，恨了那么多年，连宓姌自己都觉得，这样的恨已经成为了一种深深的习惯，深入骨血。

可此刻，福华穿戴着整齐而华丽的皇后冠服，静静的躺在棺樽之中，接受着天下臣民的哀哭与追忆。

是，陶茜然已死，福华已死。那些让她警惕的女人，都成了一抔黄土，红颜枯骨。可她却不能松一口气，新人在不断地出现，旧人们也丝毫不肯放松。皇贵