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——一个人的决定没意义，只有半数以上的支持才有效。不同之处在于作为皇帝，我那一票应该抵得上三、四个阿姆巴的了。而我们的阿姆巴，也就是摄政，足足有六个。下面的小首领，也就是我的内阁大臣，则有十三个。比你控制的成员多上几十倍的扈玛，也就是我的政府官员们，数量更要以万来计。因此，你希望我法外开恩，我会尽力，但我却不能完全答应你。”

卡尼卡萨低头，沮丧地说：“陛下说得很浅显，我听懂了。单是您这番照顾，就让我万死都不能报答。其他的，就看神的旨意了。”

“说不上照顾。你是我的属臣，我只是尽我应尽之责罢了。”努尔五世道：“那我宣判了！卡尼卡萨男爵，鉴于你在阿葛赅（goge）的氏族首领，阿姆巴——坦丝娇的鼓动下，对帝国所实施的反乱行径，同时考虑到当事人——图拉克.尼森哈顿王子殿下的证词，我，努尔五世皇帝，判决如下：查没其从男爵爵位故往二十年的俸禄，充入国库以做罚金；本人及协从部属从军三年没，洗刷所犯之罪行。钦此！”

卡尼卡萨惊喜之下，失声道：“这样就可以了？”

“惩罚太重了嘛？”努尔五世又说：“我忘了解释。由于政府机构的官僚作风，过去二十年都没有给予你相应的待遇。所以所谓的罚金，其实不过是个说法而已。你说你已经交了，我说以前支出的已经收回了，反正国库没多一分也没少一分钱。”

卡尼卡萨由椅子上站了起来，单腿跪地，向皇帝深深鞠躬。“陛下如此宽厚。如您不嫌弃我这老朽之躯，愿率全族上下三百八十一人，为陛下尽忠。”

努尔五世俯身扶起卡尼卡萨。

“言重了。你是性情中人，我也不瞒你——罚金是个虚头，军役三年却会极大影响到你和你的部族的未来。”

卡尼卡萨坐回椅子，疑惑地等着皇帝的解释。图拉克也是聚精会神地听着。

“我不会让你的人去攻打阿葛赅昔日的战友，这点你尽可以放心。”努尔五世说：“帝国最大的敌人不是阿葛赅。草原之民崇尚自由，与统治严谨的帝国格格不入，这是很容易理解的。以往我所发动的战事，达到的目的仅仅是在帝国和阿葛赅之间建立稳固的边境。我从未妄想要消灭你或坦丝娇之类的人物。”

经过刚才的宽容之举，努尔五世已让卡尼卡萨认可他在人格、道义上高人一等的统治权。而且帝国与阿葛赅的战争早已过去二十多年，由现如今的结果看也很容易让卡尼卡萨接受努尔五世的说法。

“阿葛赅至多只是帝国之痒。帝国之患，始终在北方。我，可以与你讲道义，也可以与坦丝娇讲情理。然而与残忍无情的亡灵，根本就没有任何东西可谈的。它们只是些嫉妒生者拥有灵魂的怪物，是只知道谋杀的机器，是渴望着活人鲜血的公敌。我从不相信它们是神的造物！除非神是想要用这些亡者警告我们对于生命的挥霍。据我得到的消息，一年，或者最多两年内，亡灵就会对帝国发动有史以来最大规模的袭击。为此，我不得不响应祖先对我的召唤，召集大军向亡灵发动逆袭。抛弃多年来安逸的家庭生活，重新披上战甲，对我这个身为丈夫和父亲的人而言无疑是一个痛苦的抉择。然而，身为皇帝，我责无旁贷。”

卡尼卡萨不禁喝彩道：“这才是真的汉子应该做的决定！”

“你先别忙着赞美我！”努尔五世笑道：“我一个人可打不过成千上万的亡灵。帝国的军队，将随我一同出征。其中也会包括因我的判决而加入军队的你的部族。或许我给你的并不是宽恕，而是冰冷的死刑判决书，还在未定之数呢！”

卡尼卡萨迟暮的热血沸腾起来。

“勇士当战死沙场！与其羞愧难当地死在刑场上，我宁愿让敌人的长矛穿透我的胸膛。为明君效死，为大义牺牲，更是灵魂直入神界的捷径。陛下，请务必让我和我的部属加入您的大军。”

努尔五世大喜。他击掌叫来外面的侍从，命令以帕加（prj）进献的马奶酒换下温润的甜酒。没几分钟，皇家侍从便用玉杯盛着冰镇的烈酒送了上来。皇帝向亲自老扈玛敬酒：“来，让我们这一次在同一战线上奋战，让我好好见识一下‘草原上的风’老当益壮的身影。”说完，他爽快地喝下杯中之酒。

卡尼卡萨也是一口饮尽。“痛快！”

图拉克端着酒，一脸是犹豫不决的神情。卡尼卡萨哈哈大笑着拍打他的肩膀。“现在的模样，完全像个孩子嘛。可别让我小看你了哦！喝，大口喝酒，大口吃肉，女人们才会喜欢你，对你百依百顺呢。”他一扫之前的沮丧，完全陷入简单的快乐之中。

努尔五世微笑地看着儿子。图拉克长吁了一口气，咚咚咚咚，把手中的酒灌进了肚子。咧了下嘴，他平静如初地放下杯子。

卡尼卡萨还有些意犹未尽，皇帝知道他的心情好几天里都忐忑不安，便劝说他早点回房休息。帝宫里替卡尼卡萨和克睿莎分别准备了客房，仆人们殷勤地带着微醺的卡尼卡萨离开。；

第六章 缘起

当会客厅内只剩下父子两人，令人激昂的情绪顿时冷清了下来。

努尔五世的呼吸略带着酒气，缓缓坐下。“你对我的判决有什么异议吗？”他问。

图拉克谨慎地回答：“陛下宅心仁厚，对卡尼卡萨的处置也是公正妥善，像我这般的孺子岂敢质