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比的是人脉的话，查尔斯鲁缇已经输了。也不能怪米南德。别看查尔斯鲁缇颇有女人缘的，但他那独善其身的交际方式和本能的漠然表情，就算没得罪人也得不到多少好评。希拉睿娅和克睿莎眼中的孤傲和独立，在别人看来就是傲慢不逊和自作主张了。相比之下，米南德更随和，也开朗得多。一个父亲生出来的儿子，怎么差别就那么大呢？这恐怕是不少人的疑惑。

在僻静的休憩间单独呆了一个多小时，就轮到查尔斯鲁缇的回合了。

希拉睿娅曾经嘲笑说所有魔法师都是‘缺乏耐力的’人。事实上，人类的体质其实并不适合承载大量的魔法能量。所以人类法师研究出在最短的时间里，以最有效率的形式宣泄魔法的办法。攻击系的法师更是如此。其中的佼佼者可以在不到半小时的时间内连续发射二十枚以上的火球术。然而再要继续下去，恐怕只会落个精尽而亡的下场。由此猜测，之前至少已经进行过三次对战，有三名或者更多（如果两败俱伤的话）候选者败下阵来。

查尔斯鲁缇握了握手中的长法杖，跟着引路的学徒走入法师们的战场。

青铜的大门在他身后‘咣’地一声阖上了。眼前是一片白色的迷雾，就像是厚厚云层遮蔽了阳光的早晨。视线内，隐约可以看到起伏的地面，以及粗大的石柱。经过血石内的游历和幻术大师赫蜜斯的教导，查尔斯鲁缇可以清晰辨别出魔法在一个封闭空间所做出改变。有些是实际的，有些则完全是虚像。

行会的竞技场确实是一个精巧的建筑。它不仅能模拟各种各样的环境场合，还能真实反映出现实世界的事物在魔法作用下所产生的扭曲。在竞技场中弹射的一个奥术法球，如果是火属性的，就会爆炸并形成弹坑；如果是冰属性的，就会凝结且抽干物体所含的水分；如果是电属性的，就会撕裂脆弱的组织乃至造成一连串的爆裂。一切可能性都会被仿真。除此以外，隐藏在竞技场四壁的炼金系统还能吸收场内的法师所施放的魔法力量，转换为供其自身运行的能量。如此一来，也就避免了咒术的威力波及场外的可能性。不夸张地讲，别说是建在行会外的房屋建筑，就是站在竞技场周围观摩的魔法师们，只要不是刻意将手或身体其它部位伸进用银线标示的警戒区内，即便是眼看着一枚火球和冰球迎面飞来，也不必担心害怕地四处躲闪。

查尔斯鲁缇也是第一回进入奥术行会的这个区域。他正好奇地揣摩其中所蕴藏机理，数枚飞弹骤然呼啸着向他袭来。法师的开场白常常是这种快速且轨迹多变的小型魔法弹，对以武力或智慧为武器的敌人，都能起到干扰、打断的作用。查尔斯鲁缇双手持杖，以一个魔法屏障抵御来自浓雾另一头的袭击。多米提安多少也算是个前辈，却在一开始就丝毫不顾身份的首先展开攻击。这多少让查尔斯鲁缇觉得有些意外。

常年的训练和经验，使他瞬间作出了反应。查尔斯鲁缇左右挥动法杖，借助咒术的力量加强空气的扰动。强劲的风将雾气吹向两边，显露出隐藏在浓雾中的中年男子。

多米提安冷哼一声，将镶嵌了数颗红绿宝石的短法杖交到左手。他的右手平举着朝向查尔斯鲁缇，张开的五指间发射出一大团明亮的闪光。‘七彩虹喷’，又是攻击系法师常用的干扰法术。如果查尔斯鲁缇是个初学者，或许就会被光耀的能量所震撼。然而，在北地磨炼了多年的他仅用灰色的斗篷遮在面前就躲过了这非致命的法术。

“不错。”多米提安紧抿的嘴角迸出这么一句夸奖的话。他的手头却没有放松的意思。法杖的尾端寒光一闪，两道蓝色的冰冻能量朝着查尔斯鲁缇激射而去。沿途裸露的地面和草叶瞬时笼上厚厚一层白霜。

寒冰射线是一个轻度伤害且带有定身效果的咒语。查尔斯鲁缇的眼睛紧盯着快速前行的冰线，身形却一动不动。在蓝光即将汇聚之前的关键时刻，他将那柄取自亡灵领地的枯木所制的法杖柱在地上，插入两者之间。无形的力量在一点激烈冲击，寒光幻化为片片雪白的碎片溅射开来。

查尔斯鲁缇呼了口气。他举起法杖，抖却上面残留的部分冰块。迄今为止，他没做一次反击。多米提安不是个庸手。要击败他，查尔斯鲁缇虽然颇有把握，但自认不得不付出消耗颇为可观的一部分实力的代价。万一下一个对手就是米南德，这样的损失就可能是致命的。查尔斯鲁缇寄希望于继续举重若轻地化解多米提安的攻势，直到他自己知难而退为止。

没想到多米提安一点没领情。短杖在他指尖灵活地转动，一枚青石骤然爆发出耀眼的光芒。一颗白色的法球噼叭作响地跃出束缚它的咒器，沿着一个抛物线跃向面前唯一的敌人。查尔斯鲁缇低喝一声，将法杖高举过头，杖头迎住迎面而来的闪电球。注入法杖的魔法隔离开纯粹能量构成的球体，阻止它剧烈爆裂开来。如战场的长矛手般，他持着杖身向着多米提安虚刺而去。闪电球被这股力道推了回去，直朝着多米提安立足的地点。

多米提安异依样画葫芦，用自己的法杖接过那股能量。他向右侧了侧身，那法球倾斜了一个角度飞了出去。

一棵大树被球击中。树身抖动了一下，密密麻麻的树叶顷刻间掉落下来。树皮像被热油泼过般一片片炸裂，树身的纤维腾起耀眼的火焰。轰！大树的上半截沿着一