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、来自海上湿润的空气传入城区内部。房屋的主人买来肥沃的泥土，在屋子四周的空地铺了厚厚一层，种上来自海外的奇花异草。幽雅的芬芳令人仿佛身处另一个世界。这就是所谓金子塔形的繁荣——一户豪华别墅的下方说不定就居住着好几十户从属于这家的主人的低阶平民。而更下面，则是成百上千个被剥夺了人身自由，连生存权都有赖于他人施舍的奴隶。图拉克虽然出身于帝国的最高贵族家庭，却也不由自主地对这毫不掩饰的压榨和剥削觉得厌恶。然而这些建造在他人痛苦之上的精美屋舍，有不少透露出阿蔢达尼亚、西瑟利亚，乃至米索美娅的装饰风格。显然帝国的殖民者已经毫无惭愧地加入伊姬斯本土压迫者的行列。

马车在卵石的道路上缓缓前进。寸土寸金的克特里城，通往富人区和政府机构的道路还是较为宽阔的，足够两辆马车相向而过。路上的车辆倒是显得彬彬有礼，很自觉地走在靠右的那一侧。身材高挑的女士们侧坐在马鞍上，只在不影响前方车辆速度的情况下才会策马超过。她们随着马的步幅摇曳起伏的身姿，让图拉克百看不厌。这些马匹是西瑟利亚向伊姬斯出口的商品之一。据说在这里喂养一匹马的开销，足够养活七、八户普通人家一大家子的。然而相比于骆驼和其他沙漠生物，马显得更为高贵，气味也更为好闻。作为向征服者致敬的表现，许多伊姬斯奴隶主不惜重金从海上运来马匹。却不是为了征战，而是取悦他们的女性。或许这就是努尔三世可以在短短几年内征服整个伊姬斯的原因了。

胡思乱想间，一行人已到达位于城东的克特里总督府。说是总督府，其实帝国政府一百多年前就不再派遣伊姬斯总督了。取而代之的是负责日常政务的首席事务官，以及负责军务的驻军统领。总督府，渐渐演变了帝国在伊姬斯的政府驻地。当然，在其中拥有一席之地的还有负责司法的欧卡雷亚。又由于伊姬斯的刑事、民事法规大半遵循当地惯例，司法监察官的职务大部分时间也都空置着。直到今天，一位具有真正职权，与前两位的实力可以分庭抗礼的欧卡雷亚到任了。在这座高踞于三十四阶台阶之上，堪称克特里城最雄伟的建筑里，没有一个人预见到局势的突变。

一个带着伊姬斯小帽，侧挂帝国五级官衔的青色丝带的官员坐在门口的接待桌后，挑着眉看了走进来的这群人一眼。或许是图拉克他们显得风尘仆仆的，没引起他多少关注。

“有何贵干？”他懒散地问。随后又补了一段：“由本土来的新移民向左转，去垦殖部；经商的向右转，找商务部海外处；与本地人有纠纷的到楼下，法律部。婚姻问题直接找我，一份婚书二十枚帝国金币。不过只有在伊姬斯本地才当回事，西瑟利亚和米索美娅都不认可的。”

图拉克和安妮塔的关系再一次被误解了。

图拉克叹了口气。不待利亚替他通报，他就对那看门的官道：“现在这幢楼里谁是管事的？”

“管事的？”那官员眉头一竖。“难道你觉得我不管事吗？”

一路劳顿，图拉克已经累得不愿多做解释了。恰好，书记官阿利安他们也赶到了。图拉克对阿利安说：“这位官员说他是管事的。你把手续文书给他罢！”

阿利安看着那一撮青色的徽带愣了一下。五等的官？阿利安本人还是四等，黛蓝的头衔呢。不过图拉克说得那么正经，作属下的也不敢多问。他从随身的公文卷筒中抽出一卷，递到门官的手里。

对方看都没细看，扯下封带就将文件展开在桌上。这也怪阿利安没保护好，路途中在海水里泡了一下。虽然蜡层保护了字迹和印章，外面皇帝诏书特有的红漆却已变黑了，初看上去与商务部的普通公文没什么两样。可这官员毕竟是认字的，里面内容一看就知道其中的利害。他还不怎么相信，以为是面前的年轻人恶作剧（哎，如今的一代胆子可大得很呢）。拿起断成两截的封带一看，赫然是帝国首辅罗布达莫斯？库尔班的印章。

阿利安皮笑肉不笑地说：“管事的，下一步该怎么做？我这里还有一堆文件需要劳你大驾签署呢！”

那官员的目光在这群怎么看都穿得土不拉叽的人身上飘忽着。“请......稍等片刻。”他几乎是用肺里憋出的最后一口气说出这么句话，随后便转身向楼上跑去。半当中还一失足，摔落两级楼梯。当他走到楼上第一间办公室的时候，推开门就闯了进去。里面发生一段短暂而激烈的争吵，随后就是寂静一片。再后来就天下大乱喽！这间屋子里跑出十几号人，分别向二楼和顶楼的各个房间冲去。没有一个人敢向楼下大厅里的那群人张望的，仿佛图拉克只是存在于想象中的人物。

图拉克一手叉着腰，看着头顶这群没头苍蝇一般到处乱跑的帝国官僚们。他们习惯了受到当地人的逢迎，肚子里灌满奴隶主和商人们的贿赂，整日里只是吃喝玩乐看肚皮舞。事到临头，却没有一个敢站出来负责的。现在想必正一级一级地向上汇报罢！

过了大约半个多时辰，总算有个四级的官员诚惶诚恐地跑下楼迎接。站稳脚跟后，他从怀里掏出一块丝绸手巾擦了擦额头的汗水，也不知是惊吓还是跑得急了。他在一群人之间巡视了半晌，也没找出哪位像是王子殿下。幸亏以前见过安妮塔摄政阁下，连忙向她热情问候。不过这么一