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查尔斯鲁缇一个情人似的热吻。两人随后结束了魔法研究，相携着走出书房。苏卡已经准备了夜宵，她带着温厚的笑容招呼他们一起享用。儿子这次交往的女人虽然年纪大了些，却始终对她敬爱有加，表现得像是个合格的儿媳妇。查尔斯鲁缇更对此没有表示介意，苏卡自然也不至于妄加干涉。不过，多少还是有些尴尬的。幸亏赫蜜斯随机应变，说了些市井间生活的趣事，才让场面没有太过冷淡。

临走的时候，赫蜜斯似乎刚想起什么似的提及她的新学徒克睿莎，查尔斯鲁缇也装作随意地多问了几句。他这才知道克睿莎已经离开了图拉克的府邸，与几个年长的族人一起在曼卡斯城的北区租了间公寓。

“她很有天赋。”赫蜜斯这样形容那个草原女子。作为初入门者，克睿莎业很快开始学习魔法飞弹、催眠术之类实际性的初级法术。相对于赫蜜斯所擅长的幻术，克睿莎似乎更倾向于塑能系的魔法。

查尔斯鲁缇‘哦’了一声做为回应。不过，当赫蜜斯建议哪天带她一起来拜访他这个推荐人一次的时候，查尔斯鲁缇婉言拒绝了。赫蜜斯开玩笑地说：“图拉克王子是你最好的朋友罢。所以你觉得对这位王子殿下的女友负有责任，却又不希望做得太过明显，是吗？”

查尔斯鲁缇犹豫了一下。“.....算是罢。”他最后没多说什么，随手关上了门。

赫蜜斯耸了耸肩。

夜像黑幕般笼罩了整个城市。只有帝宫内连接皇帝、皇后、王妃们寝宫的道路，才有资格安装固定的路灯设施。其他区域在无月的晚上漆黑得伸手不见五指，简直就像是另一个是世界似的。她低声念了句咒语，激活了外衣上所附带的发光魔法——这就是作为法师的一项便利，淡淡的青色光芒照亮了方圆两米的范围，足以方便夜间的行走。一到深夜，在城南这个地区住户一般是不会出门的。要是再往西一些，靠近宁静湖一侧的鱼市区，路人被夜盗袭击都是常有的事。唯一的例外是圣久纳尔街，也就是所谓的肉巷。那里各家‘旅馆’雇佣的保镖会把敢于抢劫寻欢客的小贼揍个半死，然后丢到臭气熏天的排水沟里。要是再有某位出手大方的客人受了惊吓，整个盗贼帮会都被肉巷的势力群起围攻，更别说隐藏在这些‘合法的暴利生意’后面的幕后老板会变得何等愤怒和疯狂了。

赫蜜斯无意绕道圣久纳尔街，而是向北缓步直行。夜行的是一名法师，还点亮了最昂贵级别的照明法术。任何有意出手的家伙都要先掂量一下自己的实力。与魔法师作对，先不说能得到多少好处，单是付出的人力损失就够强盗头目三思而行的了。至于法师行会因此会有什么样的反应，恐怕只有皇帝本人才会知道。虽然如此，她还是很希望查尔斯鲁缇能陪着她走一段，而不是冷漠地任她一个人离开。

穿过有士兵巡逻的莉拉女王广场，赫蜜斯转入另一片冷寂的街区。在一幢建筑前，她停了下来，以一种特定的频率敲了三下门。听听没有回应，她又敲了一次。这次，有人出来应门了。是她的老朋友，另一名参加过3282年战役的大法师，预言家哈萨尼兹。

哈萨尼兹对赫蜜斯的拜访毫不惊讶，甚至是在这么晚的时刻。他欣然让赫蜜斯进来，并在二楼的休息室替她找了个舒适的座椅，又送上一杯陈年的杜松子酒。给他自己也倒了一杯后，哈萨尼兹在赫蜜斯的对面坐下。

“我们未来的同僚状态如何？”哈萨尼兹打趣地问赫蜜斯。

“他依旧野心勃勃，却又有些犹疑不定。”赫蜜斯抿了一口，金黄|色的酒液像一股暖流注入她的喉咙。

“因为他的哥哥吗？米南德确实是个旗鼓相当的对手。不过我觉得我们年轻的朋友胜算更大一些。毕竟他受到了某位神袛的关注呢！”

赫蜜斯叹了口气。“你是说西丝娅吗？他对亡灵之神怕得要死，连放在手头的神器都不敢轻易使用。你知道吗，他竟然把血石当作与精灵发展所谓纯精神层面恋情的工具。我真有点看不下去了呢！”

哈萨尼兹笑了笑。“年轻人总会因为情欲方面的问题而分散精力。你我又何尝没有经历股这样一个阶段呢？”

“你的四十年前就已经过去了罢！而我现在还要勉为其难地装出情意绵绵的样子。真不知道什么时候上了你的当，担下这么个麻烦的任务。”

哈萨尼兹故作惊讶地问：“查尔斯鲁缇不是个一等一的情人吗？莫非我们之前的调查结论都是假的？”

赫蜜斯又喝了一口。“我没这个意思。......虽然多少有些作假，他对我还是很体贴的。据我所知，他喜欢经验丰富的女性。我很期待我们的第一次亲密接触呢！”

“那还有什么问题呢？”

“问题是——如果只是要找个同行当情人，比他相貌俊俏的、脾气好的多得是呢。凭我的长相模样，以及在魔法界的地位，伸伸手指头就能召来一个小队的追求者。凭什么让我一味迁就查尔斯鲁缇和他那个