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努尔五世的史官从古老的收藏中翻找出那个地区的地图。

死灰峰，原本被称为温泉之母的一座活火山。盖因为火山脚下遍布温泉的泉眼，因而造就了阿蔢达尼亚的一个疗养胜地。据有此山的小公国依靠温泉旅行的收入，就建立起一支装备精锐、人数在三千的常备军。即便是在拉弥尔（r－）国王阿塔斯德斯（rtsdes）的时代，这个公国也以平等的身份加入到乌尔国为首的军事联盟中。然而，亡灵的入侵彻底改变了这座火山的命运。尔瑟历2768年，阿蔢达尼亚联合王国的一万三千名士兵在这里阻击总数达四万的亡灵部队。虽然占尽地利、人和，战局最终还是以人类的惨败而告终。战后统计出死亡和失踪的人数为八千，足以证明军队的奋勇和苦战。到了生死关头，一支近千人的部队始终不愿承认己方的失败。他们没有逃走，而是背对火山誓死抵抗亡灵的进攻。亡灵驱走其他的人类部队，然后不断地攻打这支部队所占据的阵地。在重重压迫和持续减员的双重打击下，这些英勇的战士被逼到火山的顶端。绝望中，所有幸存的人类宁愿自行跳入滚烫的火山口，也不把尸体交给邪恶的亡灵族摆布。这火山顿时浓烟密布，连山下往日温润的温泉也变成一个个散发浓烈硫磺味道的热酸池。从此，死灰峰之名便替代了昔日舒适祥和的旧称。

战局因此急转直下。此战后，阿蔢达尼亚的人类丢失地区内一半以上的领地，连最后一块勉强能被称作乌尔国领土的区域（即后来并入乌尔的温泉公国）也不得不放弃给了亡灵。阿蔢达尼亚联合王国不得不龟缩到尤发索城隘为中心的最后防线，打起苟延残喘的防御战来。要不是因为莉拉？席侬（l）和魔龙幻弧奇迹般的出现，恐怕阿蔢达尼亚人类的最后血脉早已消失在茫茫冰雪中。

从政治宣传的角度，亡灵所选择的集结地无疑是皇帝一辈子所能遇到的绝佳地点。只要他在这里打败亡灵，从公的角度，可以为数百年前的战败复仇；从私的角度，今后也很容易营造努尔五世堪比莉亚一世的雄韬武略。可想而知，当努尔五世知道这个消息的时候是多么的兴奋了。他当即召来所有的将领，就着陈旧羊皮纸上的地图草拟了作战方案。这一次，他将在一片开阔地上与亡灵展开堂堂正正的战斗。人数上，帝国的总兵力有三万多，亡灵则不到两万；装备上，这支远征军得到整个帝国最好的武具配备；士气上，刚经过斯穆巴的攻城战，无论参战或未参战的部队都跃跃欲试。无论怎么看，这都将是一次必胜之战。莽撞气盛如米尔达？贡多斯的，早已信誓旦旦地向皇帝保证自己的效命；谨慎小心如雷棣？巴莫的，也只是建议增派探子准确侦察敌情。

当日，连绵数古里的帝国军营中，营火整日未歇。次日，三万大军于清晨拔营，浩浩荡荡地向死灰峰的方向杀去。

“人类真是单纯。”

冷艳的亡灵祭司坐在各类骨骸搭就的椅子上，梳理着乌鸦宠物的羽毛。那只乌鸦很惬意地闭上眼，将脑袋埋到女主子浓厚的长发中。

回答亡灵祭司的是一个干瘪到皮包骨头，却依旧穿着华丽的服饰、带着大量充满魔力的珠宝的巫妖。巫妖是最为强大的亡灵施法者，他们活着的时候往往是身为法师、祭司的精灵或人。某些是因为强烈地求生yù_wàng而漠视自己死去的事实，进而将自身的存在与某件具有法力或神圣意义的事物关联起来；另一些则是希望以不朽的生命追求强大的力量，因而在生命耗尽前便将所有的意识和知识转移到某个不能轻易破坏容器里。即便是在亡灵族中，巫妖也往往是以协作者的身份，而不是其中一员加入族群。从亡灵神殿中这个巫妖的状态看，它是在死后又存在了数百年的少数精英。它的魔法技艺，早已到了伸个手指就能消灭眼前一个人类的境界。

然而这个祭司无疑是比巫妖还要强大的亡灵。人类和精灵往往把她们称为巫妖之后，但事实上她们并不是巫妖的伴侣。相反，只存在于传说中的巫妖之后乃是亡灵族真真的主宰者。凭着巫妖的巨大力量，也不得不向巫妖之后表示臣服。神殿中的巫妖与目前仅存的巫妖之后有着略超过臣属的亲近关系。帕拉赫尔（re），它是亡灵祭司的顾问、参谋兼军队指挥官。如果是努尔五世的史官，一定能从皇家藏书馆中找到这个名字。因为他曾经是纳迦斯法师的好朋友，同一导师门下的师兄弟。尔瑟历2811年纳迦斯法师遭暗杀后，他还是抬棺人之一。或许是朋友的死令其深受触动，他后来研究亡灵法术，并不顾法师行会的禁忌将自己转化成了拥有永恒生命的巫妖。至于他如何与巫妖之后拉上关系，就是另外一个故事了。

巫妖的声音发自它的胸腔，干涩而令人不快。

“不是单纯，而是急躁。我的老朋友的子孙知道自己来日无多，所以急着想要建立一番事业。我只是投其所好，给他找了个绝佳的葬身之地罢了。”

亡灵祭司拍了拍乌鸦的背，把它从半沉迷的状态唤醒。乌鸦不高兴地叫了一声。亡灵祭司像对着一个娇宠的孩子似的，略带愠怒地将手指放在她深紫色、肉感的唇边。乌鸦立刻停止了叫唤，径直从窗口飞了出去。它去替女主子探查更多的消息，好得到她片刻的温存。

“你也很急躁啊！亲