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伙计道：“你坏了兰州城的规矩。不要怪小店不客气。”说完，拍了三下手掌。

掌声响后，早从店中冲出一帮打手来。

王白石走过来劝道：“算了，坐哪里都一样。你们去做你们的生意吧！在下就坐这里，弄壶酒，再弄几个小菜来足矣！”

店主从后堂出来，连连向王白石赔罪。王白石连声“没关系！”，并邀店主坐下同自己一起饮酒。

店主恭敬地坐在王白石对面，问道：“王将军，今日怎么想到来小店光顾？”

王白石道：“家里的厨子老母生病。在下准他十日之假。看来，要打扰店主十日了。”

店主道：“哪里话？王将军一来，就令小店增辉不少。莫说十日，就是百日、千日也不嫌烦的。”

石青璇用完酒菜，叫出伙计结账。伙计报道：“一共三两七钱银子。”

石青璇摸出那锭五十两的黄金，放在桌上。

伙计从未见过这么多钱，一下子惊呆了。

店主见伙计愣在一旁，问道：“怎么回事？”

伙计道：“这位姑娘的五十两金子，我们找不开。”

店主道：“那我回去再取些银两来。”

石青璇道：“本姑娘有事，等不及。”

王白石笑道：“在下有办法。”说完，出店外喊道：“诸位乡亲，王某向你们借点银子，由店主作证为在下记账，来日必定如数奉还。”

这一喊，周围百姓将酒楼围成了一圈。

大家都将自己身上的钱全拿出来，由店主逐一记账。

王白石估摸已有一千五百两银子左右，喊道：“多谢各位。钱已筹够了。今夜本将军保证将所欠银两奉还。”

众百姓齐声道：“王将军，不用急的。”

王白石找出一千九百九十六两三钱银子交予石青璇，笑道：“点点，看对不对！”

石青璇已看得十分明白，一分不少取过银两，又向一人借了一张包袱皮，将银两裹好，径直而去。

王白石看着石青璇远去的背影，叹道：“好奇怪的姑娘。”

杨广心中一直恋恋不忘石青璇。宇文述为讨杨广欢心，向杨广建议道：“皇上，臣以为扬州该修一条运河直达洛阳。在洛阳有皇上行宫。臣再让阿恺造艘巨龙船。陛下可以乘龙舟游乐。”

杨广喜道：“只有宇文爱卿贴朕的心。洛阳那里要先开一条小河道才能成事。”

宇文述道：“皇上，阿恺对此深有研究。不如请他入宫为皇上计议一番。”

杨广道：“好！马上宣宇文恺入宫见朕。”

不一会儿，宇文恺由宇文述引入宫中。

杨广道：“宇文恺，朕打算在河南开出一条河道，由洛阳直通扬州。爱卿以为如何？”

宇文恺道：“臣以为在洛阳附近先开就一条小河，才为上策！”

杨广笑道：“和朕想的一样。朕希望爱卿连夜设计出开河图。明日朕打算差人开河。”

宇文恺应道：“臣明日即向皇上献图。”

宇文恺走后，宇文述又向杨广道：“皇上还记得数年之前，李渊无视皇上之命，斩杀张丽华之事吗？李渊不除，始终是皇上大患。”

杨广听宇文述提起旧事，怒道：“李渊，乱臣贼子也算天保佑他。几年前，朕曾与宇文化及几位爱卿前往截杀李渊，竟被他们逃脱。然朕想了数年，仍想不出什么办法来名正言顺地杀他。”

宇文述又出坏主意道：“皇上，以臣愚见，乘机限李渊在太原造座晋阳宫，以侯圣驾。倘若不遵，就以慢君之罪斩首；若在短期内造成，可说李渊私造皇宫，意图不轨，论罪当斩。”

杨广笑道：“宇文爱卿此招够狠。”

两人相视而笑。

第二日，宇文恺呈上开河之图。

杨广接过设计图，一看满意道：“不错！朕特为此河道命名，就称为卞河。麻叔谋为开河总管。令狐达为副总管，张衡为正监领统军。李渊那里也下旨着其速起晋阳宫。朕只准其三月完成，侯朕之驾。”

麻叔谋领命而去。令狐达请何稠大弟子李春协助。

麻叔谋征集民夫两百万人来开卞河。丁夫不分昼夜，一点一点地开挖着。多少人辗转于泥水之中，多少人倒毙于烈日之下。

麻叔谋在六月伏天，烈日当空之时，看到民夫不断倒下，仍命士卒抽打动作稍缓的民夫。看谁不顺眼，就说他图谋不轨，聚众抗工，立即在河堤斩首。

由于开卞河的开支很大，麻叔谋向各家各户催逼交钱、交粮。

卞河顺下来的相州百姓受苦最深。

一日，麻叔谋与几名军士在相州城内巡视，从一户破窑内传出一种喷香的肉味。

麻叔谋闻到此肉味，口齿流涎，不禁推开破窑门进去，就看见一对衣不蔽体的中年夫妇一人拿着一块长骨头啃。“

麻叔谋问道：“你们吃的是什么？怎么这么香？”

两人均不搭理麻叔谋。

军士一把将夫妇二人夹起来，喝道：“麻大人问你们话，怎么不回答？”

男的百姓怒道：“当官的将我们百姓逼得无东西吃，唯有易子而食。”

麻叔谋不动声色道：“先带他们去开卞河，算赏他们饭吃。”

夫妇二人均大骂道：“你们这些当官的，整天就想着怎么让百姓去死，或是想方设法折腾百姓生不如死。让我们夫妇二人去开卞河，不如让我们去死。反正下