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菲奥雷马上献媚：“那可不妙，不过父皇该想好对策了吧？”

作为同样想减轻惩罚的患难同胞，菲利姆自然也不甘落后：“废话，以父皇的英明神武。怎么会想不到对付他的方法。”

千穿万穿。马屁不穿。但平时会很享受这种奉承的依路达克却一反常态，对两个儿子的赞颂之语充耳不闻：“不，我是想不到对付他的办法。”

“啊？”

此话一出，菲奥雷、菲利姆和菲莉丝一起惊奇地睁圆了眼睛，有份听到这句话的众臣也都惊讶得说不出话来，纷纷都以为自己的耳朵出了问题。

一向诡计多端、从不对人低头服输的依路达克·华斯特。居然也会承认自己对某个人无计可施。今天的怪事真是越来越多了。

“冷静沉着，处变不惊，不在意荣辱成败，虽然这些表现大概是因为他事先受过吩咐。可那个叫米伯特的人自身素质也相当不错，能到达这地步有一半靠的是自己。”依路达克毫不吝惜对米伯特的赞美之辞：“我暂时还没找到他的弱点，若能顺利过关，我倒是很满意他作我的女婿。”

菲莉丝已睁圆地眼中流露出一丝难以置信的神色，因为依路达克还是首次公开表示，他对某个人的满意程度已到达接近“准驸马”的地步，但菲奥雷的一句话很快转移了她的注意力：“着真如父皇所言，这人将是难得的人才，他参加这种比赛恐怕目的并不简单吧？把妹妹交给他不会冒险吗？”

“我同意菲奥雷的看法，不能把菲莉丝交给别有居心的人，她的终身幸福可不能作儿戏啊！”终究是血缘相连的兄妹，菲利姆对菲莉丝的关爱之情倒也绝非作假，但习惯了两位兄长恶作剧行为的菲莉丝却不由得心头一震，她做梦都想不到他们也会说出这种充满人情味的真心话来。

依路达克也表现出了少见的认真神态：“放心，我已着手开始调查了，你们就没发现这里少了几个人吗？不管怎么说她都是我的女儿啊！”

“……人少了？”菲奥雷和菲利姆一起转头望去，这才发现背后的群臣队列中果然失去了基力特夫妇的身影，直到依路达克这么说，众人才发现他们的失踪，由此可见他的吩咐举动几乎没有惊动任何人。

两兄弟回头，眼中自然而然地流露出了倾佩的神色，对于老爸这套不动声色的台下动作模式，他们只有老实地承认自己的无知，而一直关注依路达克动作的菲莉丝也有几分骇然，因为除了和桑利做一些言语上的交流外，她完全没发现依路达克的言辞中有什么异常举动，更没发现基力特和罗莉塔的悄然离开。

“不愧是陛下，果然厉害啊……”在短暂的愣怔后，众臣的称颂之辞纷至沓来，但心中由此产生的波动却和这些言辞基本一致。

也许他并不算很正经的君主，不过其手腕的高明程度却足以承担“皇帝”这个至高无上的称号，即便这种高明并不见得很光彩。

每个人的心里都有这样的念头浮起，但因此而心神不属的却只有一个人。

蒂姆斯·克鲁兹。

“我是不是过于小看这个人了？”扪心自问的他只觉得说不出的烦躁，仿佛有什么事情正在他的预料之外发生，而这种感觉是一向自负才智过人的他从未尝过，也从不想品尝的。

“陛下，我回来了。”正当蒂姆斯疑神疑鬼的时候，一个熟悉的声音毫无预兆地响起，而且似乎是刻意在他的背后出声一般，令心里有鬼的总理大臣几乎被吓得魂飞魄散。

“……基力特·安斯？”蒂姆、斯压住胸口，惊讶地叫出了来人的全名。

“正是下官，蒂姆斯阁下，这还是您第一次称呼下它的全名啊！”基力特彬彬有礼地朝他微鞠一躬，语带讽刺地说道：“以往您不都是以官职相称吗？”

蒂姆斯心中微凛，但从政多年的经历早已使他练成了喜怒不形于色的本事，只失态了几秒钟就恢复了过来：“这很好解释，基力特将军不也是首次在我的背后突然发言的吗？有点吃惊也是人之常情吧？”

基力特露出释然的神色，但话中所带的锋芒依然丝毫不减，含沙射影地说辞更是只有蒂姆斯方能体会其中滋味：“原来如此。下官还在担心。是否因为出言唐突打断了您的满腹思绪。令您产生了不满呢？”

“哪里哪里，一点私人的事情，打断再想就是了，将军请不用为此介意。”装作听不出对方暗指自己心怀鬼胎，蒂姆斯很“大度”地答道：“将军不是有事向陛下汇报吗？请便吧。”

“既是如此，恕下官失陪了。”基力特大有深意地看着蒂姆斯。一抹奇特的微笑爬上脸庞。然后才把话头转向依路达克：“陛下，您想了解的消息到了，不过由于内容较多无法一一汇报，因此臣准备了书面报告请陛下阅览。但文件数目较多，只能请陛下移驾前往查阅。”

依路达克的眼中掠过一丝难明的神采，而后很爽快地站了起来：“也好，我也刚好坐久了要活动活动，将军请带路。”

菲利姆不由得问道：“那比赛怎么办？父皇不接着看吗？”

“你们两个替我看，另外布置个作业，一人写一篇我走后错漏掉的精彩片段，写得好惩罚减轻一半，若不统一或颠三倒四乏，结果不用我说也知道吧？”依路达克一句话就让菲利姆恨不得打自己两耳光，居然无端端地自找麻烦，揽了个