19.普天之下(2/2)

宗延是天命所归的大礼氏嫡长子，自小被教导如何全权掌控九州四方，他也从不敢懈怠，因着知晓这广袤大地上的一切都是他的责任，亦是他的所有物。

他幼时便知有诸侯私下称宗启为骨箫天子，恼怒不堪，也无法接受父王身为天下共主，竟只爱对着母后吟诗作赋，不爱朝纲政事。他虽敬重父王与母后，却也最不喜看到两人琴瑟和鸣，这九州之广，六十四地封国，纵使天赋君权，骨箫天子，又如何得以统理服众？

在他十五束发之后，这归阙宫中亦多了四方为他献上的各色美人，他连看也未看上两眼，只觉女子不过吟曲赋歌，又有何好看。现下知道，确是无甚好看，都不及眼前这位好看。不过眼前这位，虽叫他想要便拿去，却似乎，又非他所有物。

“领主此行北上，定是会有险阻，若有任何需求，都不妨提出。”宗延状似漫不经心地说道，看着站在九鼎之前的庄珥被焚香的青烟撩着，凤眉清目带着一丝离于俗世的淡然味道，不觉在宽袖下握紧了拳头。

庄珥抬眼轻轻一笑：“殿下已把最得力的禁卫副统领给了小女，还有一师禁军，殿下恩典，小女惶恐，哪里还能另有要求。”

宗延看了她片刻，忍不住起身沿着东阶走了下来，在她身前站定了，淡淡地说：“本宫是否同领主说过，北岛火山，有的是那赤色的曜石？”

见庄珥些微点了点头，他便朝尹绍使了个眼色，尹绍随即走近递过来一方木匣。

宗延从中取出一只四五寸长的浅白银片，中间那颗赤红曜石隐隐闪着红光。他拎着这物，垂眼看庄珥。

庄珥一看，咧嘴乐了：“殿下，我现下是男子，又如何戴的？”

宗延一时有些怒火上窜，俯身便给她套上，见庄珥被冰地缩了一下脖子，下颌线轻轻地擦过他手背，冷声说道：“这已是霜降时节，领主为我大礼赴险北上，本宫又如何能让领主冻着？领主这头颈，最好也是不要露在外边。”此时尹绍正拿过来一张棕色裘袄，宗延接过来便劈头盖脸裹在庄珥身上：“此乃本宫去年狩来的水貂裘，领主穿上可小心一些，别教狼虎叼走了去。”

他见庄珥伸手艰难地想把下颌从裘皮中抽出来，便上手帮她，待得她的右脸又落入他掌中，却不是太想放手。此处没有日光直射，庭内此时也未点灯，庄珥右眼角的那粒红痣并不得见。

宗延堪堪地摩挲她眼角，一时忘了自己为何要应允让她离开长邑。若是下诏将她留在宫中，她身后有淮吴众民，她又如何能够抗旨？要保住淮吴就得效忠于大礼，即便不能离开王宫，她亦是明白的。

宗延徐徐地想着，敛着双目盯着她细细琢磨，终于见她眼底似乎划过一丝慌张，宗延勾唇一笑，低头轻啄了一下她眼角，便放开了她：“领主虽有一身本领，毕竟血肉之躯，一路小心。”

庄珥裹着一身棕裘，衬的小脸似乎又白了几度，正要作揖告别，却被宗延打断了：“领主无需作别，”他俯身下来与她平视，低声说道，“庄珥，休要认为我这便是放你走了。我说过，你的天数逃得开我，你也逃不开。”

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未时三刻，长邑北郊，玄武门外。

庄珥坐在车辇里，扔给鬼木一只竹筒。鬼木看完上面的字迹，终于收起嬉笑，露出一张严肃的脸：“盘根于内廷？”

庄珥点点头：“吕国发现的那群暗客和鬼公官印，怕是鬼公身边的人一手操作。这背后的人许是知道王宫着手从北边开始侦查，意在分散王室的注意力，但不知还有何祸事要发生。可如今，也只有我相信鬼公是被陷害。”

鬼木嘴角一瞥：“虽然鬼伏的内廷和后院都没有几个好人，但老头子还算待我不薄，这带头反叛，祭祀前朝的罪名要是坐实了，可是要灭族的，我却也是不想瞧见。”

庄珥道：“监探已南下徐越，赵必也是南下未回许国，如今只有我们北上先行揭开暗客背后的阴谋，或许才能帮鬼公。那黄道十二次流传的山区，现下都是犬夷的控制范围，你在犬夷待过的，你怎么说？”

鬼木回道：“犬夷现下的首领叫申五，据说是害死了前面四个兄长才当上的首领，年纪轻轻但心狠手辣，”他说着咧嘴一笑，“不过我与他还算是有交情，此人也是好酒爱钱爱美人。百年前康王在位时，大礼曾衰落过几十年，犬夷便常常南下抢占财物女子；不过这些年大礼强盛，犬夷的人也是乖得很，并不犯界。申五几年前还来拜谒过天子启，领了封赏。要说与许国暗谋，除非是许国给了什么天大的好处。这犬夷，只要是谈钱，便都是可以谈的。”

庄珥点点头：“那就直接去犬夷，从那些个西北部落的传说查起。”她裹在貂裘里，伸手摸了摸腰间別着的那枚黑铜令牌，心道，若是有险情，许国挨着犬夷的边界处却还有一师先锋军不是。

她撩起身后的帷幔，看着毕祁一身黑衣昂首挺胸地骑在黑马之上，在他身后，便是巍峨高耸，黑墙灰瓦的长邑北城墙。她想起来时那晚荧惑大冲的红光，和华盖之下那如拔地倚天而立的人，不过十日，却是有些恍然。

她收回视线，裹紧了身上的貂裘，在霜降第二日开始北上，再没有比此物更教人欢喜的东西了。