第2章 在盛节到来之前(1/2)

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“我的名字是伊恩夜眼，我的老师是夜海最臭名昭著的荒野巫师，荒野集会七位传奇之一，传言中通过掠夺他人生机不老不死的魔凰，创造毁灭与不幸的灾厄女巫——克丽丝鹰翎，作为她最得意的学徒（或许不是，管他呢），我正在甜湖镇的牧场挤牛奶。”

伊恩来回抚摸着奶牛的，古精灵语引导出源力，注入母牛体内。

奶牛低声嚎叫，很快，牛奶流水般涌了出来，在摆好的木桶里激起悦耳的回音。

“好姑娘。”麻木地拍拍奶牛的身子，费力站起来那会，伊恩觉得自己快要散架了。

他这一周都奔波在临岸的几家牧场之间，为即将到来的日回节庆典帮忙准备——替母马治病，召回跑丢的绵羊，照料刚出生的小鸡，给奶牛催产；今天早些时候，他接生了一头小牛，现在满身的牛血牛粪。

“真是不好意思。”

正当伊恩发呆般盯着奶牛屁股的时候，牧场主的小女儿莲娜走进了牛棚，她身材娇小，却努力地抱着一堆和她相同体积的干稻草。

“本来不该这么麻烦你，”莲娜放下稻草，迅速理了理头发，朝伊恩笑道：“但有你在我们真的事半功倍。”

“或许明年你们可以请一名兽医？毕竟我也不是每样活都干的很好。”伊恩有些僵硬地回答，长久的离群索居（以及克丽丝的吹毛求疵）让他面对褒美时浑身不自在，如果是谩骂他倒更容易接受，而且还能加倍奉还。

莲娜面露焦急，她怀疑自己是否引起了伊恩的不快，她还不懂该怎么和年轻异性相处呢，尤其当对方是俊朗、踏实、而又神秘的巫师学徒（没错，踏实而又神秘）。

当莲娜沉浸在愧疚与倾慕的漩涡中不知所措时，一支粗糙的大手轻拍在她的头上。

“我女儿的意思是谢谢你。”老牧场主露出微笑的同时抛给伊恩一个小袋子。伊恩抬手接下，袋内发出一声钱币碰撞的脆响。

“卡芮丝警告我不准收钱。”

“你怕那个半精灵？”老牧场主大笑一声，上前毫不费力地提起装满牛奶的木桶，“小时候她警告我不准到甜湖里游泳，可她最多不过拿绊索丢你什么的。”

“你也中过那招？”伊恩转着食指，从左划到右，再突然从右划到左。

“该死的五十年了她还在用那个！？”

两个男人一阵沉默，然后彼此疯狂地大笑起来，直到伊恩一不小心给抽了腰。

“如果没别的需要，我就回去了。”

“好好休息小伙子。”老牧场主对伊恩点头，然后趁他走出牛棚时问道：“明年还来吗？”

“如果我还在的话。”

伊恩走远后，老牧场主回头对一脸诧异的小女儿眨眨眼，“你听到了。”

“他不讨厌我们对吗？”莲娜兴奋地问道。

“当然了，正如我们不讨厌他一样。走吧，该去帮你妈做饭了。”

夕阳下，少女轻快地跟在父亲身后。

伊恩一进门就看到了卡芮丝。

这个至少活了七八十年的半精灵正霸占着伊恩的火坑和百香茶，摆出冬天里十足舒适的模样。反观又累又臭的自己，伊恩真切地产生出往她杯里下毒的冲动。

“怎么回来的这么晚？”虽然是一句质疑，但这句话里绝对有幸灾乐祸的味道。

“罪魁祸首不就是你吗！”伊恩猛地甩下脏兮兮的外套。

“一切都是誓约规定好的，我们世代包庇你们在甜湖镇落脚居住，无视你们在外的骂名，相应地你们也要在需要的时候为甜湖镇提供帮助，再说作为克丽丝的学徒你也该让邻居们多见见你。”卡芮丝气定神闲地喝了口茶。

“不敢相信，一个学徒要连带着肩负这么多责任，该死的老巫婆。”伊恩在火坑上架起一口焖锅。

“教会会因为你是灾厄女巫的学徒而放过你吗？”卡芮丝饶有兴趣地看着伊恩熟练地将土豆、胡萝卜、水芹一类的蔬菜切入加水的焖锅。

“那群整天裹在棉被里的神棍才不会跑到这儿来。”

“谁说不会？”

“他们来了？！”伊恩差点就准备收拾东西开溜了。

“别太紧张，他们是来镇上出席庆典的，顺便给我们这些边陲人民宣扬一下教义。”

“这帮人简直闲的发霉！”伊恩低声咒骂着，手里不停拨弄燃石，直到红色的火焰在缝隙间溢出。

这段过程中，伊恩召唤附近的隼鹰抓来一只兔子，在院子里将它剥皮、去腑，然后和各种香料一起丢入锅中。

“镇民镇长那里我都说好了，他们会和以往一样守口如，而为了让你的身份变得更合理，当晚你需要到镇上的图书馆去值夜班，日回节没人去看书，就是换个地方睡觉。”

“没别的事了？”

“没有。这样就算神职者看到你在图书馆守夜，也不会起疑心，可你要是庆典夜里还一个人呆在这里”卡芮丝指了一圈房中琳琅满目的草药罐子和魔法素材，“教会不审讯你才有鬼。”

是夜，王都，圣月堡。

加雷斯圣月卸去加诸于身的诸多提振魔法，苍老瘦削的身体摇晃了一下，似险些折断的残烛，喘上几口气后，他艰难地走进卧室。

“出去吧。”他嗓间挤出朽木碎裂般的声音，任何人都很难能将这名形容枯槁的老人与夜海国王联系到一起。