第一百八十二章 火烧十三行(2/4)

蔡清华怒道：“现在还闹什么，快赶路！”

这一来总算全速赶路了，但走不出二里路，前面又有个守备拍马赶来，他满脸灰黑，显然是刚从火场跑出来。

他还没说话，蔡清华和广兴便都已经暗叫不妙。

果然那守备一近前就叫道：“蔡师爷，火势来得太猛。货没抢出来。现在整个兴成行都烧成火海了。”

蔡清华勃然大怒道：“我刚才怎么说的！没听我说无论如何要把货抢出来吗？”

那守备叫起撞天屈来：“师爷，你也不看看那火势！”

这时离白鹅潭还有一段路程，但已经可以看到那边的天空红彤彤的一片，那冲天火光覆盖面积之大是个傻子也看得出来。这么大的火，在这个时代要想扑灭已非人力所能为了。

那守备道：“我们在兴成行好好守着，结果那火一边从天上飘来，一边从隔壁烧来，几个眨眼连地面都给煨热了，就像要从地底也烧出来一样，反正到了后来也不知道那火从哪里来了，那火实在来得太快了，快到再不出来，我们全都得变成烧鹅。”

蔡清华怒道：“挡不住火势，你们不会把东西搬出来吗？”

那守备叫道：“蔡师爷，当初两广总督府下过严命的，不管发生什么事情，谁也不准动那几口箱子，谁动了就杀谁的头，那命令还是您转达的。我们区区一个都司、一个守备，怎么敢违抗总督府的命令？至于师爷你派去让我们抢箱子出来的人，我是在路上遇上的，那人恐怕现在都还没到白鹅潭，可我来之前，火就已经把整个兴成行的仓库给吞了啊！”

蔡清华大怒道：“就算我的话还没传到，但大火当前，你们就不懂得变通吗？”

那守备皱着一张苦瓜脸，不说话，蔡清华毕竟是个老师爷，马上就想明白了。

既然总督府当初下的命令是无论如何不能妄动那批箱子，动者杀头，那么在请示上峰获得允许之前，就算形势再怎么危急，他们也是不会动的——如果他们动了，可能有功，但也可能会被杀头；如果不动，大火从天而降又不是大家愿意的，他们反而有了推脱的余地。

这其实正是官场上的通用潜规则：宁可无功，不要有过。换了蔡清华在都司、守备的位置上，他也会这么做。

兴成行既然被烧，那什么红货，什么赃物，全部就都化为乌有，没了证据，再逼迫吴承鉴也变成无端之行，想到半年多来的筹谋竟功亏一篑，他怒目转视吴承鉴，却见吴承鉴跪倒在地上，望着那烧到把云都映红了的天空，也不知道是在祈祷还是在呢喃。

广兴那边自然也清楚这意味着什么，焦躁地怒喝道：“吴承鉴，你好大的胆子！竟敢烧赃！”

吴承鉴回过神来，叫道：“广兴老爷，你要栽我赃麻烦也找个好点的说法。我人在大牢里，一直都被你们盯得死紧，还怎么去烧赃？”

广兴冷笑道：“你人在牢里，你的手下可还在外头！”

吴承鉴道：“我的手下，我的手下也都在你们眼皮子底下呢！蔡师爷，这一点你应该比谁都清楚。”

蔡清华哼了一声，广兴道：“这里是你的地头，谁知道你还有哪些暗桩。”

吴承鉴道：“广兴老爷，我虽然比旁人聪明了一点，但我再怎么聪明，我也只是一个人，不是神仙！蔡师爷，你来广州有些日子了，我吴承鉴有多少可用之人，我不信你没查过。”

“行了行了！”蔡清华道：“且到白鹅潭看了再说吧。快走快走！”

这一路去，每走不到一里路，就有新的情报传来，这场大火，竟是越烧越大，已经不只是昌隆、四海、鸿运、宜和、兴成，兴成行烧起来不久，隔壁的同和行的波及了。

由于十三行都是挨着的，看这火势，如果占地最广、货物最多的同和行也烧了起来，怕是其它保商的仓库也都将难以幸免。

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西关。潘家老宅。

早在十三行刚刚起火的时候，就已经有人急报潘有节，之后一字一报（广东话里头：一个“字”就是五分钟），没多久火势就有飘火落到了同和行那里。

眼看同和行起了些火，隔壁兴成行也冒了火光，柳大掌柜和潘海根都坐不住了，潘海根道：“我这就急调人手，前去救火，无论如何不能让大火蔓延到我们同和行。”

然而潘有节微一沉吟，却道：“不了，随它去吧。”

潘海根都以为自己听错了：“啊？”

就这样，因同和行这边救火不力，所以同和行实际上比兴成行更早地烧了起来，之后和宜和行左右夹攻，煨着兴成行烧。

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广兴和蔡清华他们赶到白鹅潭边的时候，整个十三行都已经烧成了一片火海，同和行烧起来之后，它隔壁的万宝行也就接着遭殃，万宝行起了火，宏泰行的仓库原址——如今已被几家瓜分却还没交割干净——更是迅速烧了起来，因为这里看守的人更不得力。

蔡清华和广兴在路上还都怀疑吴承鉴搞鬼，但看到眼前场景后，心里的疑心反而打消了七八分——因为这场火实在太大了！

大到不可思议！

大到似非人力所能为！

一边是江海交接，一边是火云相连。不远之处就是江水海水，可岸边没多少步路就是烈焰滔滔。

成百上千的人在火场之中哀嚎，许多洪门子弟在那里跑来跑去——大