188.齐聚(1/3)

季景西让出平城的代价有多大,　杨缱所知的远没有陈泽清楚。当陈宽已铁板钉钉要做平城县令的消息到达陈家，陈氏少主当即放下了手中事务,　带着陈宽的父亲陈三老爷亲自登门致谢。

“多谢县君对犬子的大恩大德。”陈三老爷郑重地向杨缱揖了一礼

经过女儿被退亲、儿子被远放等一系列糟心事,　原本正当壮年的男人竟两鬓生白,　好似老了十岁。

杨缱不敢受全他礼,　避让了开去,　“当不得,　世叔快请起。陈宽品性坚韧,　为人宽厚,　我也只是不愿看榜眼郎被埋没才华罢了。若他能一心为民,　不堕世族之风，便算还了我这一遭了。”

陈三老爷被她这话说得心中熨帖极了，连连保证绝不让陈宽走歪路子。

陈泽也感激地望着她,　“倘后三弟能有一分出息，其中必有缱妹妹你的功劳。今日来的匆忙，改日三弟回京，必备好茶好酒扫榻相迎，愚兄亲自敬你一杯。”

杨缱笑着摆手,　“你我两家之间，无须如此客气。”

她说的是“你我两家”，而非“你我”,　个中亲疏已是有别。

离开时,　陈泽忍不住回头看了一眼信国公府的大门,　石阶上少女还在礼数周全地送别,　与过去并无二致，可惟有他自己心中明白，他们之间，已不似从前。

——南苑十八子是从何时起分道扬镳的？

陈泽仔细想过，不是他们叩谢师恩后下山时，也不是季景西滞留漠北不归时，似乎要往前推得更远些，从那年冬天皇上遇刺、贺阳身死的时候就已经有了预兆。

十八子，十八子，死了一个，还能叫十八子么？

贺阳的死，牵扯出了无数的变化：靖阳袁铮北上、苏襄性情大变、季景西放浪形骸、杨缱数年远离南苑书房……

后来季珏季琤封王，夺嫡势起，他的这些同窗们情愿或不情愿，都各择立场，眨眼间四分五裂，过往情谊在权势面前薄如蝉翼，之所以还维系着表面情分，无非因为还有三个保持中立的杨家兄妹。

可如今，他陈泽，亲手撕开了这最后一层纸。

难受是真。

更多的，却是对脚下之路的越发坚定。

既然踏出了这一步，陈泽心想，那就不妨将口子撕得更大些。

“关于工部尚书贺怀溪，王爷怎么看？”

楚王府里，一身素寡的季珏诧异抬头，似乎没想到他选择的突破口在这里，“贺阳的父亲？”

“正是。”陈泽点点头。

“贺怀溪啊……”季珏缓慢地摩挲着玉扳指，“据本王所知，太子和老六都曾接触过他，只是不怎么成功。这位贺尚书的命脉太难拿捏，他剩下的几个儿子都不出挑，那个做过景西伴读的贺小六勉强还行，但远比不得贺阳。经历丧子之痛后，贺怀溪几乎没有短板。”

贺阳作为贺怀溪嫡子，打小便被寄予厚望，贺尚书在他身上倾注了自己全部的心力，贺阳身死后，几个兄弟再无这般待遇，就好似贺怀溪已经没有多余的精力再培养出一个继承人了。

不仅如此，每年贺阳的忌日，贺怀溪都会雷打不动地带着夫人一步一叩上崇福寺，那里有他们为爱子供奉的往生牌。贺府每年也会给崇福寺捐出一大笔香油钱，只为了让僧人数年如一日地给儿子念诵经文。

“贺尚书的短板是贺阳。”

季珏失笑，“一个死人有何价值？”

“对我们没价值，对贺尚书有就够了。”陈泽意有所指，“说到底，平成十七年那件事，事发突然，当时场面混乱不堪，贺阳到底是怎么死的，谁都说不清楚。同样是南苑十八子，为何活着的苏家兄妹可以凭此一步登天，死了的贺阳反而被人遗忘？”

手上动作蓦地一停，季珏直勾勾望向对面人，“你是说……”

“贺阳的忌日快到了，王爷。”陈泽轻声提醒，

季珏微微眯起眼，沉思许久才接过话头，“父皇是念旧的，贺阳‘救驾’有功，的确不该埋没功臣。贺尚书爱子如命，想来也是愿意看到儿子有身后荣光。”

陈泽起身，深深鞠躬，“臣替好友谢过王爷。”

“靖阳皇姐、绪冉、子玉都归来在即，想必他们听到这个消息也会很高兴。”季珏扶起陈泽，“南苑十八子也是时候喝一顿重聚酒了。”

……

与靖阳公主护送的和谈队伍前后脚抵达京城的，是齐孝侯裴青的镇南军。

阔别三年终于得以借四方朝会之机回京述职的裴侯爷，进京时受到了盛京城百姓们的热情迎接。裴侯爷这三年戍边有功，正是意气风发，本就是盛京女子们的梦中人，如今俊美的脸上多了几分肃杀，更是男儿气概爆棚，乍一看，几乎让人无法同从前的裴世子联系在一起。

从勤政殿出来，一身戎装的裴子玉刚出武极门，便见前方不远处一排的熟人笑吟吟地等着他。他眼中笑意瞬间盈满，大步上前，先向楚王季珏、瑞王季琤见礼，后又同袁铮、司凌对了拳，在孟斐然的调侃下笑嘻嘻地与顾亦明、陈泽、徐衿打招呼。

待到季景西时，裴青却是不说话，抱拳一礼，算是大恩不言谢，一切尽在不言中了。毕竟如果没有景西当初相助，他想从自家父亲手中夺得侯府权力，恐怕不会顺利。

季景西也不在乎这点恩情，不耐地摆摆手，“行了行了，下一个。”

裴青失笑着摇头，将目光落在了最后一人，也就是杨缱身上。

杨缱屈膝