22.神奇的石炭纪(1/2)

今天的行程，两人就当短途旅游了。

那么多的生灵还没有被埋到地层里，经过时间的力量变成一堆只有形状的石头，已经丢失了全部的细节。

他们俩能看到活生生的、三亿多年前的生命，本身就是一种莫大的幸运。

地球始于45亿年前的一团火球。

地球形成的最初5亿年被称为冥古宙，整个行星就是被毒气包裹的红热的熔岩球，火山遍布，岩浆横流；密集的陨石雨从天而降，飞溅起猛烈的岩浆流，浇洒在枯土焦岩上。

40亿年前，最早的细胞出现了。

从单细胞、到多细胞，植物、动物、真菌的祖先分道扬镳，在各自的道路上踽踽前行，经历了15亿年的太古宙，20亿年的元古宙，来到5亿年前的寒武纪生命大爆发，生命进化终于进入快车道。

直到现在——显生宙——古生代的石炭纪。

生命把地球从无氧改造成了有氧，从土黄改造成了新绿，犹如《三体》里说的，生命本身就是奇迹。

何明和赵琪备好一天的食物和水，在西边没受火灾席卷的森林里漫步，偶尔会有一些小爬虫和小蜥蜴，受惊跑开，他们也不在意。

何明想起一个段子，“石炭纪是地层里有很多的煤炭而得名的，这还是要归功于译者的文学功底，若翻译成煤炭纪，那可真是一嘴煤灰渣土了。”

赵琪也笑着认同，看到足够鲜嫩的蕨菜，她会驻足蹲下，采集在背篓里放着。

很快走到了之前没有走到过的地方，昨天刚下过雨，赵琪能看到不远处有小水洼。

“快看！那边有一只蜻蜓！”

何明反应过来，发现那是上次他们见过的，巨大的，翼展达到70厘米的原蜻蜓。

这只昆虫很识时务，它知道这两位体型比自己大，乖乖在他们靠近之前飞走了。

走近水洼，发现那只蜻蜓在水里产了很多卵。

现代蜻蜓的卵很小，而这里的蜻蜓卵则大了十倍不止，几乎有拇指指甲盖那么大了，看得两人啧啧称奇。

赵琪见有些已经孵化出来的蜻蜓幼虫有手掌那么大，像一条小鱼，只是前段有一截狰狞的口器，正在奋力地抓水洼里的小虫子吃。

赵琪轻声道，“看来蜻蜓的祖先和它们已经没什么分别了，除了体型。”

何明把手指伸到幼虫的口器面前，那幼虫“嗖！”的一下要过来，把何明吓了一跳。

那一下要是咬在手上，免不了破皮。

何明惊魂未定地说道，“看来还是有区别的，这个幼虫太凶恶了。”

两人蹲着看了一会儿，继续往前走去，前面积水更多，形成了一个三米见方的大水洼。

里面有一个一米多长的怪物。

“啊！那是什么？！”赵琪冷不丁地见到这么大的怪物，拔腿就想跑，但被何明拉住了，“别怕，它不会攻击我们的。”

“没想到在这里见到它。”

那东西很像现代海边的还在生存着的鲎。

现代的鲎全身硬甲，尾巴长长地拖在后面，血液是蓝色的，看起来一点都不像现代生物，倒像远古时代的怪物。

那东西倒真如何明所说，没有攻击他们。

“它是板足鲎的一种，叫巨型希伯特鲎，它们的祖先在奥陶纪登上食物链的顶端，后来被有颌鱼类打败，走上了漫长的衰亡之路。这些希伯特鲎就是板足鲎家族的遗孀。”

“它们早已经不再是凶猛的掠食动物，它们的足上长有坚硬的刺毛，用来把挖掘筛取沉积物中的有机残渣，它们就像小型拖拉机一样，把泥沼犁了一遍又一遍，搜寻蠕虫和软体动物，如果碰到腐臭的尸体也是一顿美餐。”

赵琪感慨道，“听你说希伯特鲎翻淤泥找蠕虫的时候，有种当年叱咤风云的枭雄沦落到捡垃圾的凄凉感。”

“咦？”何明惊讶出声，“你看，这里还有一种小的淡水小鲎。”

事实证明长得可爱在女生的眼睛里，什么都是可以被原谅的。

这些淡水小鲎在赵琪这里的待遇比刚才仓皇逃走的希伯特鲎好多了。它们只有拇指的指甲盖大小，它的头胸甲和腹甲大小和形状非常接近，可以看到由灵活的关节连接。

赵琪找了一根枯树枝轻轻戳了其中一只，小家伙立马折叠胸腹，卷成一个带刺的小球，像一只身披硬甲的小小刺猬。

两人不再打扰它们，起身继续向前走去。之前没有走到过这片森林的边缘，这次也不知能走到哪里。

到下午一些的时候，终于，远处天光开阔，两人知道，他们走到头了。

这时，有个惊喜的发现。

他们在边缘看到一小片松林！赵琪和何明对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜和肯定。

两人快步走到这里，仰望这些和现代松树外形差别不大的松树，心潮有些澎湃。

赵琪轻声问何明，“种子植物已经进化出来了吗？”

何明点头，“在石炭纪早期，已经出现了最早的裸子植物，其中就有松树类和杉树类。不过被子植物还要等两个纪元。”

“我以为见不到它们的，毕竟这个时代的主角还是蕨类。”

赵琪欣喜道，“我看到树上的松果了！我们秋天就可以来摘松果了是吧？”

何明见赵琪眼睛里的雀跃，心情也变好了，“是啊，我相信，经过我们的努力，我们的餐桌会越来越丰富的！”

恋恋不舍地离开了松林，两人决定打道回府。

对森林有了更多的认识