五(2/4)

孩子不能回去。就在这里住着。你爹去找顺昌商量事儿了，也是这起票的事儿。昨夜里来了起票的，顺昌和孩子们也是没在家，这一年也没有离开过家里，就这一晚，这起票的咋就打听的这么清楚呢？亏得他家媳妇大妞会打枪，把起票的打死一个，那起票的抬着死人走了。要不是大妞二乎，会打枪，屋里老的小的都得被起走。你说这都啥世道啊！你也别在这里等了，你和你兄弟去顺昌家里看看吧，顺便把这个事儿也说了，看看想啥办法把人弄回来吧。耽搁时间长了，说不定”

那个大孩子听出了一点门道，他问：“我娘是不是叫起票的起走了？”

刘明礼对孩子说：“小孩子家别管那么多事儿，和你姥姥好好的在家里呆着，别乱跑，我和你二叔去你二姥爷家里一趟。”

在一旁低头坐着的明玉一直没有说话。想起他的妻儿，心里如猫抓一样的难受。临出屋门时，他看了一眼妇人说了一句“我们去了婶”，尾随在大哥明礼的身后，向外走去。出了门，两个人顺着门前的那条路一直往东走去。王顺昌的王家大院就在里这里有几十步远，兄弟二人很快就来到王家大院的北门口。

大院的朱红大门紧锁着，刘明礼拍了拍门，不一会儿，门从里边开了。开门的是一个王家的长工，也是王家最忠实的看家护院的武装人员。他平时手里有枪，一到关键的时候，他第一个上去。这个人叫老套，他来自黄河北岸，怀庆府原阳人。此人的前身据说当过清兵，后来因为皇帝下了龙位，他也回到了家乡种地。因为在河北岸与人结仇，就跑到这里来给王家扛了长工。王家掌柜的王顺昌很是器重他。这个人四十多岁，身手很是矫健，平时话也不多，农忙的时候干活，冬闲的时候留在王家大院看家。他这是回家过年才回来。就差这一天的功夫，就被起票的钻了空子。他是今天早上才乘渡船回到王家的，他心里有些苦恼，他这人是个讲究江湖义气的，他想着，掌柜的不会怀疑是他勾结外人干的吧？不过，他没有说出口。他只是闷闷不乐的观察着掌柜的脸色。他也认识刘明礼，以前刘明礼来走亲戚的时候，他们见过面的。他看了一眼刘明玉，从长相上判断，这是刘明礼的兄弟。

三个人一起来到王顺昌家的上房，就是那个楼的一楼中间屋里。那里有几个王家的人在坐。其中有两个年轻人是王顺昌的两个儿子。一旁坐着王顺利，还有几个王家本家兄弟爷们儿。刘明礼进屋以后，屋里有事先准备好的凳子。还没坐下来，王顺利就惊奇的问道：

“明礼，你们咋来了？有事吗？”

明礼坐下以后回答：“爹，昨夜小荣和老二的媳妇孩子都被起票的起走了。”

“啊！”

王顺利和王顺昌同时惊呼并同时站了起来，瞪着眼睛看着这个女婿。王顺利情急之中说不出话来，他结结巴巴的问：

“你，你们，你们都干啥去了？咋会出了这样的事”

王顺昌也问：“就是啊，你们都干啥去了？啊？你们弟兄三个你们”

一旁的人都劝着让坐下来好好的听刘明礼说完。

刘明礼就把这件事的前后叙述了一遍。

王顺昌听完骂了一声刘明礼很那听的话，接着就数落开了：“你们都跑到开封去，你们就没有想想，现在是啥世道，这家里怎么连一个男人都不留呢？你们可真是作死啊妈那个”骂着，说着。

事情到了这个时候，在骂人是不起作用的。王顺昌打断王顺利的话说：“大哥，你先别骂他了，你就是杀了他也没有用。现在急需要想个办法救人。不扎口一麻袋现大洋，搁给他们刘家根本就办不到。牛头庄的这几个杂碎，我们也算认识，那还是去开封的时候见过一面。不过没有深交。我怀疑我这里来的一帮子人也是这几个人，牛家弟兄八个，除了老七和老八以外都是起票的。特别是那个老二，很奸诈，一肚子的坏水儿。前几年，他们家穷得揭不开锅，这几年跟着村里的人起票，现在又另立山头自家干，这才有了些钱。我听说，这几个货很不义气，就是认钱不认人。”

一旁不知是谁说了一句：“起票的都是认钱不认人，不光是牛头庄的这些货们。这些人心狠手辣，不给钱就撕票。”

说道这里，屋里有人哭了起来，大家用目光搜索了一遍，最后锁定了刘家老二刘明玉身上，只见他的肩膀抖动着，鼻子抽搭着。他断断续续的说着：“这可咋办吧，万一要是有个啥好歹的，我这以后”

刘明礼觉得当着这么多人的面失态，很不应该，他对着老二说：“明玉，你先别哭，咱叔咱兄弟们都在这里，商量商量咋办吧。”

王顺昌想了一会儿说：“听儿媳妇说，还打死一个。打死了人估计就不会去刘家寨了。肯定是受了伤，人没有死，他们从这里出来，才去的刘家寨。起票的一般都是提前看好的，你们刘家也在他们的计划中。”他抬起头来，朝着刘明礼问，“明礼，这个事儿你准备咋办？”

刘明礼叹了一声说：“叔啊，我也没有主意了，今天俺弟兄俩来就是想听听你们这里有没有办法，能不能帮上点儿忙。比如钱的事，还有，二叔你交往的人多，看看中间有没有个人去说说，给牛家些钱也行，只是这一麻袋实在是弄不够。我们家那样一点儿家底，就是把地卖完也凑不够这一麻袋现大洋。我想”

那边心急如焚