第二十三章 北城烽烟试曲直 10(2/2)

而且最重要的是这些人还是王星平带回来的，跟他顾凤鸣可没半点关系。以往这粮库从未出过事情，这一回一换人便出了事，逻辑实在是非常合理。而作为火头的王家自然要忙于开脱，哪里还有时间去注意那消失的粮食呢，就算知道官府也不会先管这事。一箭三雕，要不是自家的对头，王星平都觉得应该给顾先生点个大大的赞了。

当然，对方能够想到放火与王星平最先考虑到的防备其实也是不谋而合，因为这实在是最好的消灭罪证的方法。

这时节故意纵火的事情从来不少，要么是为了掩盖罪责，要么是为了掩人耳目，放火从来是最为有效的手段，一把火烧得白茫茫大地净光净，轻则掩盖了贪占财物的真像，重则甚至能保全了自己的身家性命。王星平白天才在书院中与人讨论了《大明律》，同样是因为倒卖粮食引发的惨剧，太祖时大名鼎鼎的郭恒案如何能不清楚。

明初四大案之一的这桩旧事发生在洪武十八年【注：1385年】，起因便是户部侍郎郭桓与六部官员相互勾结将地方税粮扣押不报，又涂改账册将公粮私占。朱元璋发现赋粮数目不对，怀疑担任北平承宣布政使司的李彧与提刑按察使司赵全德偕同郭桓等人共同舞弊，于是下令彻查。时任御史的余敏、丁廷举告发郭桓利用职权之便勾结李彧、赵全德等贪污官粮。

最后查出郭桓等人总共贪污两千四百多万石粮食，都快抵得上国初一年的正赋了。为此皇帝震怒，‘自六部左、右侍郎以下……词连直、省诸官吏，系死者数万人’，最后因为追赃牵连甚广惹得地方沸腾，又只得将负责此案的主官审刑司吴庸杀了抵数，这一次大狱最后杀了三万多人，光论波及的人数不比胡惟庸案稍差了。而且这件案子还间接影响到了如王家这样多少商家的生意，四柱账册上那些从‘壹’到‘拾’的大写数目字便是从郭恒案后由太祖皇帝逐次推行起来的，为的就是让账目更难涂改，这一做法后来也便逐渐流传到了民间。

这案子的罪行虽然夸张，历来民间主张对郭恒等人的动机也多存疑，但根究起来却让许多人明白了一个道理，那就是贪占钱粮如果爆了光，那是真会死人的，而且会死很多。故而后来的人都学得聪明了，尤其是世宗以来，官中风气益加败坏，靠放火解决的问题的也就多了起来。

嘉靖四十年万寿宫大火，宫中宝物服御尽毁，最后不过是杀了个据称醉酒的厨役了事，谁也不知道万寿宫的宝物到底有多少是烧了，还有多少是丢了。

隆庆五年，京师南宫的广积和广惠两仓大火，仓中粮食烧毁殆尽，同样没人知道有多少是烧了，还有多少是丢了。

万历二十七年，内府大火，从尚宝司一直烧到了银作局，这一回也不知宫中又丢了多少东西一并给报了损毁。

王星平对官员造假的下限一直定得很低，太仆寺常盈库出来夹铁假银的事情过去也还没有几年。

以上的这些还只是宫中和官中的仓库，至于各省的贡院和考棚，巧到放榜前一天被一把火烧光的本朝自永乐时开始也不止一次两次了，事情真就能那么凑巧，说出来都不会信。

而且用放火来掩盖真相的事情，国初还有一人曾经玩过一把大的，南京紫禁城中的一把大火让那位嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝是生是死一直成了一个传说，也让他的那位靠着‘靖难’等上皇位的叔叔一直埋下一块心病，三宝太监下西洋的动因至少便有其中不少的缘由在，这倒也确实是个掩人耳目的法子，民间关于太祖铁匮的传说至少在宣宗时便已传开这把火便有功劳。

话归正题，既然在贼人的身上搜出了引火之物，那一切就说得通了。

费了这么大的周章，王星平的对手可谓是机关算尽了，但既然张长庚已经交代清了一切，自己本也猜到了大半，那么应对也就不是很难了，至少光是纵火的罪名便已不小，何况如今仓中这些粮食早已许给了张鹤鸣，那就应该算作军粮了，这倒是又要加一等的罪过了。

寻常天色过了亥时，贵阳城外除了城东的贵阳驿【注：陆路的马驿】和城南的贵阳站【注：水路的船站】外便不会再有举灯火的去处，即便是王家的粮仓若不是夜间有事也不会随意点灯，更遑论整个北隅里在夜中也静得只能听到风声。

但方才的一番打斗光是那一阵火枪的发射声，早已惊动了里中的居民们，加上锣声已经响起，本地的丁壮和柔远门附近的巡城军士想必也都早听到了，只要当值的官员加以确认那卫中的军卒过来也就只是时间问题了。

而此时杨顺清和许和尚并几个库子也早被拖了出来。

见了眼前情形，许和尚最先大叫了起来，“这……这是怎么回事。”

而同样还没完全清醒的杨顺清被眼前场面一惊早已吓得双脚打颤，想要站稳却是怎么也做不到了。